■ 謝美琴
憂鬱症已然成為本世紀威脅人類健康的三大疾病之一，不僅患者深受其害，連帶家人也陷入慌亂與不安，嚴重影響正常的家庭生活與社交活動。有鑑於此，愛家希望藉著提供有關憂鬱症的系列文章，幫助患者及家人對憂鬱症有正確客觀的認識，早日走出生命的低谷，迎向健康的人生。
由於憂鬱症的種類繁多，成因又極其複雜，因此，在診斷上確實不易明確，沒有任何一種可信的測試能單獨達成診斷。根據統計，約有百分之六十的人得了憂鬱症而不自知，求診的患者也仍有一半的機率沒有被診斷出來，甚至醫師的診斷也偶有偏差的可能，在這種情況下，不但病情延誤，且常適得其反，更遑論發揮療效。故此，有關病人的資料與記錄愈完整，愈有助於正確的診斷與治療。
憂鬱症的診斷
大體而言，憂鬱症的診斷是以精神科醫師與病人的面談為基礎，面談中取得病人完整的醫療與精神科病史，並列出病人症狀的資料，然後與普偏為精神科專家所認同的診斷作比較而產生的。醫師除了從病人所述的症狀、健康狀況、過去就醫記錄、家族病史等相關資料進行分析、判斷外，也需就患者目前的生理狀況進行檢驗，進而釐清是否憂鬱症是由其它疾病，諸如荷爾蒙失調、癌症、心血管疾病等等因素造成的。
就患者本身而言，如果懷疑自己是否罹患憂鬱症，並且是否需上門求診斷，以下的檢驗表能有效幫助自己做初步的判斷，也可作為醫師的參考。
1. 憂鬱症的自我檢驗表
情緒：憂鬱、低落、沮喪、焦慮、空虛、痛苦(尤以清晨最明顯)
態度：悲觀、愧疚、失敗感、無助、無望
睡眠：失眠、易醒、嗜睡、易倦怠
身體功能：食慾不振或暴飲暴食、體重驟增或下降、胃腸不適、生理失調
表現：易怒、哭泣、恍惚、猶豫
輕生念頭：自殺的傾向、自殘
2. 他人檢驗表
沉默寡言：職場中尚能與人溝通，回到生活中變得沉默、萎縮
情緒不穩：暴躁易怒、易衝突、杞人憂天
疏離人群：不願工作、失去社會適應力、不出門、逃避
不注重外表：衣著隨便、不會照顧打理自己
無法作決定：失去判斷力及自信心
經常落淚：情感脆弱、莫名哭泣、尤在獨處及夜晚時
醫師會藉由觀察及詢問患者的情緒、行為和生理狀況來檢查是否呈現憂鬱症的跡象。然而，回答問題並不容易，因為憂鬱症常會扭曲患者的思考與態度，例如憂鬱症患者往往顯得意興闌珊，不願回答，而躁鬱症患者沒有耐心針對自己的問題回答，所以一般醫師會鼓勵其家人或親友陪同，提供更多客觀清晰的訊息，也能對患者近日的行為反應有正確的描述，幫助醫師達成診斷。
值得注意的是，症狀嚴重會影響患者正確判斷的能力，他也許會辯稱先前所服的藥完全無效，而事實是該藥有效，只不過患者的記憶受到影響而扭曲，此時陪伴的親友可適時釐清真實的狀況。
醫師也可能問及個人隱私及生活細節的問題，諸如性生活、用藥、酒精方面的狀況，病人若能感受醫師釋出的善意，才願意確實回答。往往憂鬱症得以改善或治癒，是因為醫師先解決這方面的問題。
另外，患者自發提供的資訊也不容忽視，有時不以為意或不願提起的事件或經歷，反而對醫師的診斷帶來意想不到的幫助。
雖然專業醫師藉由患者所表現的症狀、家族病史、測驗結果等資料而下診斷，但因憂鬱症本身具有的特質，有可能患者會否認診斷的結果，尤其是躁鬱症的人鮮少在初次的診斷就全盤接受醫師的說法，承認自己罹病的事實。如果懷疑醫師的診斷，仍可要求轉診，尋求第二個意見。
憂鬱症的治療
如前所述，沒有一種測試能單獨達成診斷，同樣，也沒有一套標準的治療法能針對每一類型的憂鬱症患者。採用的治療方式往往是根據病症的類型及嚴重的程度，且需持續尋求治療，直到找到讓病情明顯好轉的有效方法，因此需要持久的耐心，絕不可半途而廢。（待續）
主要參考書目：
1. “Understanding Depression” by Archibald D. Hart Ph.D.
2.“戰勝憂鬱”─聯合文學，聯合報健康版
3. “Essential Guide to Depression” by American Medical Association