■ 謝美琴
憂郁症已然成為本世紀威脅人類健康的三大疾病之一，不僅患者深受其害，連帶家人也陷入慌亂與不安，嚴重影響正常的家庭生活與社交活動。有鑒于此，愛家希望借著提供有關憂郁症的系列文章，幫助患者及家人對憂郁症有正確客觀的認識，早日走出生命的低谷，迎向健康的人生。
憂郁症每種類型都有其獨特的模式或症狀，最常見的有重郁症和雙向型憂郁症（躁郁症）。不過，仍有其它類型的憂郁症，如雙（多）重憂郁症、精神病性憂郁症、産後憂郁症、季節性憂郁症等等。因限于篇幅，我們就常見的類型說明如下：
重郁症（Major Depression）
或稱為單一型憂郁症，顧名思義，是指一端或極端的情感，因它呈現的是單一的憂郁情緒，因此發生在不同的人身上影響也自然不同，然絕大多數的患者都有共同的特征，即長期處在情緒低落的光景，且對過去嗜愛的活動提不起興趣。情緒的變化往往又合並生理、心理的變化而産生諸如失眠、精神渙散、健忘、食欲不振、身體不適等現象。個人的反應也不盡相同，但幾乎都困在極深的痛苦與罪惡感之中，自覺一無是處，毫無希望，做錯事一味指責、不易饒恕，更看不到人生的光明面。
聖經詩篇第一百零二篇是詩人在極度憂傷下所作的哀歌，恰如重郁症患者的寫照：「我的年日，如煙雲消滅，我的骨頭，如火把燒著，我的心被傷……甚至我忘記吃飯，因我唉哼的聲音，我的肉緊貼骨頭……我警醒不睡，我像房頂上孤單的麻雀，我吃過爐灰，如同吃飯，我所喝的與眼淚攙雜。我的年日，如日影偏斜，我也如草枯幹。……」詩中處處呈現出哀傷、孤獨、難眠、絕望、痛苦、形容枯槁，頗能表達患者的不堪光景。
重郁症是所有憂郁症中最嚴重的，雖不會立即致命。卻足以令人癱瘓無能，如若沒有得到合宜的幫助，終其一生都將在槁木死灰中作繭自縛，不堪一擊，不僅摧毀正常的生活功能、甚且造成生命的威脅，至終導致自殺的悲劇。
大部份患者的憂郁症發作期，持續時間大約是六～九個月，但仍有約百分之廿五的人長期經曆到憂郁症狀如影隨形、揮之不去的痛苦。約有一半的重郁症患者還會出現第二次的發作期，即所謂的再發性憂郁症，症狀與第一次的程度相近，但持續的時間則大約只有兩周。通常，有家族性遺傳或廿歲以前就發病的人較易出現再發性憂郁症，但不幸的是，憂郁症複發的次數愈多，未來就愈有可能再度發作。此外，輕度憂郁症患者有比正常人高出六倍的機會成為重度憂郁症。
不論任何年齡、性別、背景都可能罹患重郁症。然而年齡介于廿到五十之間的青壯族群，尤其是四十歲以下，女生的發生率是男生的兩倍，而平均每一百人中就有三人是重郁症患者，比任何一種疾病都要來得多。大體而言，第一次出現的時間多半在廿五到四十歲之間，年過四十才首度發病的例子並不多見，但過了六十，複發的機率又往上攀升，推測可能與正值退休及生理狀況重大轉變有關。
雙向型憂郁症
又稱兩極型情感障礙或躁郁症，與其它類型截然不同。這類型的病人仿佛在情緒的鍾擺裏擺蕩，一段時間是郁症，然後又搖擺到躁症，而在兩種極端的空檔裏情緒狀況恢複正常的表現，如同心情的三溫暖。若是在郁症的階段，會出現重郁症患者經曆的症狀。出現躁症時典型的反應是活動量增多、異常亢奮、敏感易怒，如此心情高低起伏的變化，常讓患者身心俱疲、失去控制、挫折不已，嚴重影響家庭生活、工作、人際關系等重要的生活領域。
躁症與郁症實質上都屬于症候群，但躁症通常比郁症更容易被診斷出來，可能是因為躁症的症狀更外顯。一般而言，如果異常亢奮的心情持續超過一星期以上，且伴隨下列症狀中至少四項以上，就有可能得了躁症。
a. 自我膨脹，自覺高人一等
b. 無法或不願入睡
c. 主動活躍而多話
d. 思考快速，但不切實際
e. 衝動作出奇怪的決定，不考慮後果
f. 過度從事會造成不良後果的活動，如揮霍金錢
g. 性方面隨便
h. 幻聽、幻想
當躁症出現時，因經曆極度的情緒波動及隨之而來的思想及行為改變，嚴重傷害患者的判斷力，甚至使人完全脫離現實，活在幻覺與妄想中，到了極度憂郁的階段時甚至想自殺。依據統計，未得到治療的躁郁症患者約有百分之十五的人會自殺，因此若處在躁症、郁症特別嚴重的階段，通常醫師會建議住院治療。
越早治療越好
躁郁症出現在青少年階段較多，但有時也早在孩童期出現或晚到老年期才發作。若是更小的兒童有躁症，常被誤判為注意力不足過動兒（ADHD）。目前在美國約有兩百萬人深受其苦。不像其它類型的憂郁症，躁郁症的發生率男女差不多。許多人除了躁郁症外，還伴隨其它問題，其中尤以藥物濫用最常見，也有些患者在罹患重郁症多年後，出現躁郁症。
大部分的人在第一次發病後，還會數度發作。約百分之八十的患者在一生當中有四次以上的發作期。一般而言，愈晚接受治療，發作的次數愈多，也愈難以控制。（下期續）
主要參考書目：
1.「Understanding Depression」by Archibald D. Hart Ph.D.
2.「戰勝憂郁」─聯合文學，聯合報健康版
3.「Essential Guide to Depression」by American Medical Association