■ Pam Woody 作 ■ 編者 譯
新婚時，我時常向女友們提出關於丈夫及婚姻的問題，不幸的是，當時我尚未意識到這些朋友對我與丈夫的關係可能有益，也可能有損。有一次我與一位同事聊到自己公事加上家事實在焦頭爛額，最後我問到為什麼我丈夫就不能幫點忙，她就開始巨細靡遺地列出她婚姻挫折的一長條清單，而我們的談話由此就走下坡，從她的氣惱中也促使我記起丈夫引起的種種不快。挫折和失望真是會傳染的啊！
回想幾年前，我還是個有三個五歲以下幼兒的年輕母親，照顧學齡前兒童的繁重家務促使我對婚姻生活再度發出問題，於是我再次在女友中尋求支援。這次，我與這些關愛丈夫的婦女們傾談，當談到我丈夫不肯幫忙家務時，這些朋友提醒我是他努力工作才使我能全心在家照顧孩子。當提到丈夫對足球季的瘋狂熱愛，她們就提醒我他是全年無休地熱愛家人。我與這些朋友們傾談人生，其中也包括了為我們的配偶說說公道話。
無論是人生的那個階段，婦女們都容易彼此凝聚在一起，她們為彼此的高峰喝采，為低谷憂傷，大家同喜也同悲。她們好像就能在個人層面上做深度的融合，並且長久不相離，也許這就像聖經裡保羅在提多書二章三、四節提到友誼時說：「老年婦人……用善道教訓人。好指教少年婦人愛丈夫，愛兒女，」。
指教少年婦人愛丈夫？顯然上帝知道婚姻生活是需要教導的。妳有沒有這樣的一位朋友，她能提醒妳關於妳丈夫的善良及令人敬重之處？她能在妳顯得自私及苛薄時指正出來？她能鼓勵妳尊重丈夫並把上帝的愛引用到婚姻中？
想想妳的女友中，有哪幾位能扶持妳做個更好的妻子？妳將能認出她們對妳有正面的影響力，如果她們能：
—談及丈夫及婚姻時，帶著尊敬的語氣
—是個用心並值得信任的傾聽者
—顯出同理心及關切的熱情
—為妳禱告，並依照上帝真理為原則來說話
—必要時不逃避衝突
—對妳及妳的丈夫給予極大的信心
與惡意批評的朋友相處使我變成頤指氣使的妻子，與控制狂的朋友相處使我成為一個嘮叨的女人。值得感恩的是，當我與真誠的朋友交往，她們奉行敬虔的婚姻生活，我也受激勵而成為一個更好的妻子。
我曾經做過智慧的選擇，也做過愚昧的選擇，而這兩種選擇的經驗都讓我學習到：我的婚姻實在受到我所交往的朋友的重大影響！
（Pam Woody, editor of Focus on the Family Thriving Family March, 2015. 本文發佈於中文繁體字《愛家》雜誌 2015 Spring，版權所有。）