■ 江葛麗
雖然她小時候的圣誕屋很寒酸，然而當時小小年紀的她卻已明白圣誕屋是為溫暖人心而布置的。
我在圣誕節前夕抵達女儿家時，可愛的小外孫興奮地叫著「外婆來了！」并且爭先恐后地摟我親我，然后他們七手八腳地幫我把行李袋拿到客房，我注意到房間門上懸挂著一個牌子，走近仔細一瞧，發現是用紅色和綠色粉筆寫的「圣誕屋」三個字，剎時一股酸楚涌上心頭，憶起塵封多年的往事…
自制的圣誕禮物
女儿艾玲九歲左右開始意識到我們家境清寒的情況，她班上有一個特別喜歡捉弄她的同學，那個女孩玉芬來自鎮上最富有的家庭，在一片經濟不景气的情況下，她家絲毫未受影響。玉芬非常外向，艾玲則安靜又內向，玉芬的個性令人難以捉摸，上一分鐘把艾玲當好朋友，糖果、玩具都塞給艾玲，下一分鐘則不斷吹噓她家的富有，教艾玲以我們的貧寒為恥。我們希望女儿能克服羞怯感，多結交一些其它朋友，但是她就是認定了玉芬這個朋友。
圣誕節快到了，我知道除非我們發揮想象力，否則我們實在沒有能力給家人互送圣誕禮物。于是我們母女從十一月就開始計划，艾玲幫我找一些不需要花什麼錢的點子。譬如我們把玫瑰花瓣風干后裝進漂亮的瓶子里，送給奶奶當天然香精。碎天鵝絨在我們巧手施展下發揮最美的效果，點綴了送給爺爺當做放領夾的珠寶盒。我們在小客房花好多時間嘗試把想象力變幻成實品；那真是一段充滿歡笑的時光。
有一天艾玲放學后去玉芬家玩了一會儿，回家后就悶悶不樂，我問她，「發生了什麼事嗎？」她猶豫了一下，說，「沒什麼。」，但接著又說，「媽媽，我今天撒了一個小謊。都是因為玉芬說的話！她總是洋洋得意地講她那間客房和睡在她客房的人。今天她問我，「妳家的客人在那儿休息？」艾玲繼續說道，「我告訴玉芬，我們沒有什麼客人來訪，」她眉毛往上翻了翻，「媽媽，我實在受不了她那种表情了，所以我就告訴她：我們家有一樣東西是妳沒有的，我們有一間圣誕屋。」
令人惊喜的禮物
艾玲跺了跺小腳，接著又說，「我不是有意要撒謊的，不過我真希望妳看到玉芬當時惊訝的表情，我從來沒看過她這樣張口結舌，說不出話來的樣子。」
「可是，我們的确是有一間圣誕屋啊！只不過若是要讓它更正式一點的話，我們來做一個牌子挂在門上好了。」我這樣回答女儿。
她興奮地問我，「噢，我們能做一個嗎？」我說，「我們今天就來做這個牌子。」
當玉芬來我們家那天，這個牌子几乎才完工并且剛挂上去。平時她不常來我們家，因為她家有許多玩具，因此總是要艾玲到她家去玩。現在她站在我們家門口，說要來看我們的圣誕屋。
艾玲看著我，問：「媽，我可以秀給她看嗎？」
我回答，「如果所有東西都包裝好了的話，我想妳可以帶她去看看。」當艾玲進屋去查看時，我就向玉芬解釋，「這間圣誕屋里面的禮物全是給別人的惊喜，所以我們不能泄露任何秘密。」
女儿快步跑回來，說一切沒問題，于是她就帶玉芬進去了。我想玉芬只會看到一間有個手工制做的挂牌，但連天花板都龜裂的舊房間，她不會体會到為什麼那房間對我們有如此特別的意義。
但是她們怎麼待在里面那麼久還不出來？我按耐不住好奇而進去觀察，玉芬聚精會神地盯著我們從紙模上剪下的耶穌在馬廊誕生的圖像。她說，「我們家有瓷器做的人像，是從國外進口的。」我正要開口說話，玉芬的注意力轉到我們擺在沙發上的禮盒。她輕輕地触摸每一個包裝好的禮盒，然后停在有一個小雪橇做裝飾的盒子上，那是艾玲用彩色紙做的，里面塞了好几個特小的盒子。
玉芬跟艾玲說，「我們家從來沒有任何令人惊喜的禮物，我一向都知道自己會得到什麼。」
艾玲不解地問，「怎麼可能呢？難道妳是偷看知道的嗎？」
意料中的禮物
玉芬搖搖頭，「他們問我想要什麼，然后我就得到我想要的東西。」
艾玲沖動地說，「我會給妳一個惊喜！」
玉芬聳聳肩，「如果妳想這樣做，就隨妳意思吧。」
在我還來不及阻止前，艾玲慎重地點頭了。
接下來那一整個星期，我母女倆不斷地腦力激蕩，終于想出個好點子，就是讓玉芬來我們家待一個下午，我們幫她做惊喜的禮物。我不确定她是否會認為那是一個給她的禮物，不過她還是應邀而來了。
我們在第一周做了一些餅干，她包裝了一部分，准備送給她媽媽。第二周我們幫她做了几個雅致的小盒子，是要送給她爸爸的禮物。圣誕節前那一周，艾玲給玉芬一個盒子，但是當玉芬打開時，卻不懂有何作用。看艾玲一臉失望的表情，我于是向她解釋，那是做爆米花的玉米。當我們做爆米花時，玉芬說這樣會把家里弄得亂七八糟，所以家人根本不可能讓她在家里使用它。之后艾玲就向玉芬展示如何以食用色素將玉米花染色，「待會儿我們就可以把它們串起來挂在圣誕樹上了。」玉芬于是也開始忙著這個新花樣，不過她輕哼了一聲，說：「我家一定不會讓我挂這种東西在圣誕樹上的。」
我趁勢問了一句，「妳愿不愿意來幫我們把這些挂在圣誕樹上呢？」
沒想到她听了這句話竟然哭了，她說，「我可以來幫忙嗎？我爸媽總認為我會打破東西，所以從來都不讓我幫忙布置圣誕樹。」
當她准備備回家時，她看著剛包好要送給她爸媽的禮物，猶豫著是否要帶回去，后來還是決定拿回家，我們注視著她緊抓著禮物离去的背影，艾玲小聲地對我說，「我以前是那麼嫉妒她所擁有的一切。」
圣誕屋的真義
這些已經是陳年往事，我也以為我早已忘記那件事了。但是當我再度站在這個懸挂著「圣誕屋」標幟的房門口時，我想起那些曾經是生活中非常重要的時刻。
我走進這間充滿孩童想象的房間，耳中听著外孫歡愉地叫著，「外婆，這是我做的！」另一個則喊著：「外婆，妳會很喜歡我給妳做的禮物！」
如今艾玲的家境比我們當年好太多了，這間圣誕屋也和當年那一間小房間不可同日而語，但是我很高興她和她的孩子一起布置并制做了這房間內的所有禮物，雖然她小時候的圣誕屋很寒酸，然而當時小小年紀的她卻已明白圣誕屋是為溫暖人心而布置的。