■ 蓋瑞 ·查普曼博士 與 羅·甘伯博士 合著 ■ 吳瑞誠 譯
莫利在一個小康家庭長大。她的父親在居家附近的公司上班，母親是個家庭主婦並兼點差事。她的父母親都是勤奮的人，常以他們的家庭為榮。莫利的父親負責燒晚飯，飯後與莫利一同沖洗和烘乾碗盤。每個星期六白天，是他們全家人每週固定做家事的時間，晚上則全家一同享用熱狗和漢堡。星期日早上，他們全家去教會，晚上的時間則與親戚們一同度過。
上初中時，莫利有一位同學斯蒂芬妮。這兩個女孩子大部分課程都在一起上，並一起共進午餐。斯蒂芬妮的父親是一位成功的業務員，能夠給家裡提供豐富的資源，但大部分時間都不在家，母親則是一位護士。她的弟弟在外就讀一所私立學校，斯蒂芬妮也曾被送去一所寄宿學校就讀三年，後來她才要求就讀住家附近的公立學校。因為父親常出差在外，母親的工作又多，這一家人常常各自在外面飯館用餐。
直到初三，莫利與斯蒂芬妮都是很親近的好朋友。之後，斯蒂芬妮去外地上學，兩個人漸漸地斷了聯繫。
如果她們保持聯繫的話，莫利一定會很傷心。她的好朋友斯蒂芬妮結了婚，生下一子後，因為販毒的罪名被捕，鋃鐺入獄了好幾年。就在這期間， 斯蒂芬妮的丈夫也棄她而去了。相形之下，莫利的婚姻卻很幸福，她有兩個小孩。
為什麼這兩位孩提時代的好朋友會有如此不同的境遇呢？儘管沒有一個肯定的答案，但我們可以從一次斯蒂芬妮告訴治療師的話中看出端倪。她說：“我從來不覺得我父母愛我，我第一次接觸毒品是因為我希望我的朋友們喜歡我。”她說這句話，並非想要責備她的父母親，而只是想要說明自己。
斯蒂芬妮的話透露了什麼呢？並非她的父母不愛她，而是她不覺得被愛。大多數父母都愛兒女，並且也希望兒女覺得被愛，但是很少有父母親知道如何才能充分地表達這種感情。父母只有學會無條件地愛兒女，才能讓兒女知道他們被愛得有多深。
孩子如何才能覺得被愛
在現代的社會中，要教養一個情緒健康的孩子是個越來越難的工作。當代的毒品市場使大多數父母膽戰心驚；我們的教育系統已經迫使父母採取在家教育，或送兒女到私立學校去就讀；城市暴力泛濫，使父母懷疑他們的孩子能否順利長大成人。
在這麼冷酷的現實中，我們要對父母們說句滿懷盼望的話：我們希望你能享受到與兒女之間的親愛關係。如果兒女覺得自己真的被父母所愛，那麼在他們生命的各層面都會對父母的指導產生正面的反應。當你表達他們能理解並能回應的愛語時，他們就能記住！
如果要讓孩子感受到被愛，我們必須學習表達他們的獨特愛語。每個孩子都有他自己感受愛的特有方式。基本上，小孩子如同所有的成人一樣，會使用五種方法來傳提達和感受愛。這些方法有：身體的接觸、肯定的言詞、精心的時刻、接受禮物及服務的行動。如果你家中有幾個小孩，那麼很有可能他們每個人的愛語都會不同。孩子既然常有不同的個性，那麼所接收的愛語就可能會不一樣。通常， 兩個小孩子會以兩種不同的方式接受愛。
“無論如何”都一樣地愛
不管孩子主要使用的愛語是哪一種，他都需要你無條件地通過一種特定的方式來表達。無條件的愛是一種引導之光，它可以照亮黑暗，並使父母知道自己的情況與如何教養兒女。沒有這種愛，教養兒女是令人為難與困惑的工作。在我們探討這五種愛語之前，讓我們先看一下無條件之愛的本質與重要性。
無條件的愛就是無論孩子的情況如何，都要愛他們。不管孩子長相、天資如何，有什麼樣的弱點或缺陷 ，也不管我們的期望如何，還有最難的一點是不管孩子的表現如何，都要愛他們。但這並不表示我們喜歡孩子的所有行為，而是意味著我們對孩子要永遠給予並表示愛，即便他們行為不佳的時候。
這聽起來很像是在縱容孩子，絕不！只是要求父母先做第一優先的事而已。亦即在採取任何有效的訓練與管教之前，孩子的情緒愛箱先要被填滿。一個愛箱充滿的孩子對父母的指導會有回應，而不會怨恨。
有些人深怕這會慣壞孩子，但這是一個錯誤的觀念。孩子接受再多正確且無條件的愛也無妨。當然一個孩子或許會因為缺乏訓練或被不適當的愛所慣壞，但這都是錯誤的訓練和教育所造成的。真正無條件的愛絕不致於慣壞孩子，因為父母給再多也不為過。
這些原則對你來說可能很難認同，因為與你先前習慣了的想法格格不入。然而，你如果能操練並了解到這些原則的好處之後，就會發現比較容易做。既然你知道因為愛不同，會產生適應良好又幸福的孩子與沒有安全感、易怒、難以接近、不成熟的孩子之間的差異，那麼請在這裡暫停一會兒，做一些有益於孩子的事情吧！
時常提醒自己留意下列關於孩子顯而易見的特性，對你很有幫助。
1. 他們是孩子。
2. 他們總是表現得像孩子。
3. 大部分孩子氣的行為是令人不悅的。
4. 如果我盡到為人父母的責任並且愛他們，不論他們有多幼稚的行為，他們也會長大成熟，脫去孩子氣的行為。
5. 如果我只在他們使我高興的時候愛他們（有條件的愛），而且如果我只在這些時候對他們表示愛，他們不會覺得真的被愛。這將會破壞他們的自我形象，使他們覺得不安全，並且妨礙他們採取比較自制且更成熟的行為。因此，孩子的發展與行為，是父母的責任，正如也是他們自己的責任一樣。
6. 如果我只在他們達到我的要求與期待時才愛他們，他們會有無力感並認為盡力也沒用，因為再怎麼做都不夠。他們會被不安全、焦慮、沒有自尊與怒氣所攪擾。為了避免這點，我要經常提醒自己必須對他們的全方位成長負責。
7. 如果我無條件地愛他們，他們會對自己感到比較放心；當他們長大成人時，也比較會控制自己的焦慮與行為。
愛與……
愛是孩子們最大的情感需要，且對我們與孩子的關係會產生重大的影響。其他需要，特別是物質需要，比較容易辨識，並且通常也易於滿足，但它們不像愛那麼能使人滿足且能改變人的生命。沒錯，我們必須供應孩子的物質需要，但我們也要在他們的心智與情緒的成長與健康上，盡到養育的責任。
孩子需要健全的自尊心與適度的自我肯定，這方面的書非常多。自我形象過度完美的孩子會自視高人一等，以為自己是上帝給世界的恩賜，可以隨取隨求；而對自己評價過低的孩子，則會被“我不像別人一樣聰明、我沒有運動細胞和漂亮的外表”等思想所折磨。身為父母的我們，應當盡力使孩子發展健全的自尊心，使他們知道自己是社會上的重要分子，擁有特殊的才華與能力，並且渴望成為有所作為的人。
孩子另一種普遍性的需要是安全感與平安。在我們這個充滿不確定的世界中，要提供安全感是越來越難了。越來越多的父母聽到孩子問“你要離我而去嗎？”等令人傷心落淚的問題。這個令人悲傷的事實是因為他們很多朋友的父母已經離開他們了。如果父母中有一位不見了，孩子會擔心另一位也會離開。
一個孩子也需要有發展人際關係的技巧，使他視所有人都有同等價值，並透過平衡的施與受的過程來與別人建立友誼。缺乏這些技巧，孩子就會有害怕與人交往的問題，直到成人仍是如此。孩子如果缺乏人際關係的技巧，也可能成為一個權力至上的怪獸，不惜踩在別人頭上以達到個人的目的。人際關係的技巧有一個重要層面，就是與權威建立適度的關係。人生的成功有賴於認識與尊重權威。缺乏這個技巧，任何才能都會失去意義。
最大的是愛
上面所談到的一切，甚至還有更多東西，都是孩子合理的需求。我們相信孩子對愛的需要，是其他所有需要的基礎。被愛與愛人是人生的沃土，能使人生正面的努力開花結果。
（本文摘自普曼博士和甘伯博士著的《兒童愛之語》。）