■ 黃維仁
前文談到處理衝突與失控情緒的重要性。一般人以為，痛苦的夫妻爭吵的頻率一定高於幸福的夫妻。然而過去三十年來最尖端的實證研究(Empirical Research) 卻發現，這兩種類型的夫妻間，不但衝突的次數平均起來差不多，連他們吵架的內容也非常相似，為金錢，家務分配，子女教養，姻親關係，性關係等等而吵。而這些尖端實證研究也一致指出，造成現代夫妻離婚的首要因素是「長期習慣性地避免衝突」。
善用溝通良機
人人都在尋求愛，但在現代社會中要如何去給予愛，得到愛，卻不容易。現代親密關係極為複雜，充滿著兩難: “If I get close to you, I get hurt, but If I do not get close to you, I feel lonely”“一親近你我就受傷，不親近你我又孤單。” “If I tell you truly how I feel, you distance from me; but if I can not tell you truly how I feel, I distance from you.” “對你傾訴你帶給我的困攪，你會拒我而去，但若不能對你分享真實感受，我心會遠離，我們心靈不再能相契。”換句話說，「說了，你會走。不說，我會走。」
親密關係中的雙方為什麼會因「長期習慣性地避免衝突」而導致分手？夫妻會逃避衝突，是因為衝突會帶給雙方痛苦，而他們卻無法有效地化解衝突。衝突是親密關係的一部份，是雙方深入互相了解的重要契機。因為，衝突常發生在夫妻一方或雙方真正在乎的事上。衝突之際，乃是雙方真情流露之時，若不懂得善用這些溝通的良機，許多夫妻的關係就由新婚蜜月時之「相敬如賓」演變成「相見如兵」(大動唇槍舌箭，兵刀相見)。
爭吵之時，心理的傷痛往往超過肉體的傷害，若兩人長期逃避衝突，關係就會逐漸冷淡，最後成為「相見如冰」。中國俗語道「哀莫大於心死」，關係若到此地步，就要花極大功夫才能醫治。
化衝突為相知相愛
近三十年來的實證研究發現，幸福夫妻和痛苦夫妻的主要差別，在於前者善於處理雙方的差異與衝突。所以如果親密關係中的雙方能把每個衝突都視為一個Crisis「危機」，「危險」加上「機會」，雙方好好學習溝通與化解衝突之技巧，學會安撫自己的情緒，努力去了解對方之心境與感受，同時想辦法去妥協，去投桃報李，讓對方也能達成心願，如此，他們就能因每次衝突之化解與修復，而越來越「相知」、「相愛」。
事實上，筆者認為衝突對婚姻而言，可以是個「化裝的祝福」，只要處理得當，它可以為婚姻注入生命力，成為通往親密的康莊大道。事實上婚姻心理實證研究也指出，若懂得處理衝突，衝突可以是平淡婚姻生活中的「調味料」，並對於「Long term marital satisfaction」(長期的婚姻滿足程度)大有助益。
修復關係的五個步驟
有甚麼方法可以幫助親密關係中的雙方有效地處理差異與衝突呢？筆者根據現代尖端實證研究，與當今一些最優秀婚姻治療者的臨床經驗，設計出下列處理雙方差異與衝突，修復及重建關係的五個步驟：
1. Awareness 「覺察省悟」：
“Time-Out, De-escalate, Turn Unconscious Driven State into Conscious Awareness State”叫「暫停」，由「潛意識掌控狀態」進入「意識主導狀態」。
2. Label Feelings 「標明情緒」：以情感字彙標明自己內心各種情緒感受。
3. Contributing Thoughts and Beliefs「 歸因思維」：探索導致這些情緒感受之思緒，瞭解過去人生或原生家庭經驗對此想法與情緒反應之影響。
4. What do I need? 「了解需求」：訓練自己在每次生氣時，趕快問自己，「我現在所需要的是甚麼？」藉此讓自己由「潛意識掌控狀態」進入「意識主導狀態」。
5. Coach Significant Others to Successfully Reconnect with You 教導“重要他人”如何成功的與你重建關係：千萬別小看你的情緒與行為對親密關係中另一方的影響力。每個人都有可能變成一個「天使」或「惡魔」，在密切的互動中，你可以刺激對方，讓他變成那十惡不赦，迫害你的「壞人」，也可以誘導對方，幫助對方發揮潛力，成為瞭解你，願意體恤你需要的「好人」，關鍵就在於你是否能掌控自己的情緒，充分發揮你的情感智慧。
若凡事全要靠著對方是否合作，就等於我們把全部的權力交給對方，無助地讓對方操縱著我們的情緒，決定我們到底是痛苦還是快樂。這套方法的特色，是幫助我們把權力收回，不需要等到對方改變，先成熟地做好自己這一部分，馬上就可以改善現狀，增加對方變好的可能性。要改變對方之前，我們必須先學會改變自己。從下期開始，我們將仔細探討這五個重建關係的步驟。
黃維仁博士：芝加哥家庭心理診所專業雙語心理治療。美國西北大學醫學院教授，從事臨床心理治療、督導、訓練與教學工作。Focus on the Family的國際講員。