■ John Townsend 作 ■ 红英 译
对于学习驾驶，我们的儿子可谓是历经各种常见的培训，沟通和兴奋的时刻。当我和太太为我们的青少年更多自由而开心的同时，我们也发现这种新的自立让身为父母的我们自由相应增加。车钥匙（我们的青少年特别渴望能够有权使用它们）实际上帮助制约了我们家的一些不良行为。具有讽刺意味的，这个自由的标记为我们提供了有效的方式，帮助儿子们学习到一个重要的生活技能：自我控制。
青春期是探索、冒险、思考与神相关的价值观和疑问并渴望自由的人生阶段。这个阶段青少年不想控制他们的渴望或者冲动，而父母又极度想控制。这个在父母和青少年之间的张力能够造成争吵、权力斗争和叛逆。与其控制青少年的自由，不如为他们的自由设置有效的界限，所以他们能够学会自我控制、忍耐挫折和延迟满足。这些技能能够帮助指引他们度过青春期及成年早期。
那界限又是什么呢？简单来说，就是一条地界线，一条定义你的家从哪里开始和哪里结束，以至于你能够清晰明白什么是你的，什么不是你的。同样，一个家庭的界限也定义了什么是你人生的责任，什么不是。它澄清你支持什么及反对什么，什么是你允许的，什么是不允许的一所有能够实现保护和引领神所赐给你的家庭的一切。最终，界限其实就是关于如何掌管你的心以及你家青少年的心：“你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效是由心发出。”（箴言4:23）。和你的青少年建立清晰的界限不仅能够创建更有秩序的家庭，也能为青少年提供学习如何抉择的成长机会。
不管问题多小（宵禁，不尊重或者家务）或者多大（吸毒或者性行为），建立健康的界限时需要考虑这四个因素：
爱：青少年首先需要确定知道你支持他们！你家的青少年也许表现得不需要你的样子，其实他需要。倾听他，进入他的内心世界，和他产生内心的联系，你的爱会帮助青少年接纳界限并从中获益。
真理：你建立的界限需要清晰而合理，否则青少年不知道界限在哪里。要明确你对他的要求：“用爱心说诚实话”（以弗所书4:15）。比如：
我希望你成绩达到这个特定的水平（要与青少年的学习能力相匹配）因为你有能力做到。
我们家对毒品零容忍。
你也许不同意我的意见，但是不敬的言辞、语调和行为不可接受。
自由：对于许多父母，设立界限最困难的部分就是要确定你家的青少年有选择。他可以选择是否顺服规则（你的界限）；但是你不能强迫一个青少年顺服。所以让他知道你理解他既有顺服的责任也有不顺服的自由。上帝对祂的孩子也做了同样的事：“今日就可以选择所要事奉的”（乔舒亚记24:15）。在父母和青少年的世界里，情形就像这样：“你的成绩不是必须达到这个水平，我不会逼你。完全取决于你，但是我希望你能做到。”。
现实：你的青少年要知道打破你的界限是有后果的。后果帮助青少年理解有因就有果：“人种的是什么，收的也是什么。”（加拉太书6:7）。所以与其尝试强迫青少年取得可以接受的成绩，还不如你确定一个他在乎的后果让他来承担，可以包括不得外出，限制开车，限制使用手机、计算机或者视频电子设备，或者额外的家务。关键是后果与破坏的程度相称（不会太重，也不会太轻），应该是一些他在乎的事情。做好你的侦探工作找出你的孩子在乎什么。
与青少年立界限的好处是这可以变成你的家庭文化规范。当你凭爱心设立并保持界限，你的青少年会开始接纳它们，并变得内在更强大以及更有责任感。界限是上帝所创造的生活秩序的一部分－帮助我们成长。
（2019 Focus on the Family. All Rights Reserved. Used with permission. Originally published in English @www.focusonthefamily.com.）