ALEX CHEDIAK 著 / 小朱 译
希腊神话讲述了两个海怪斯库拉和卡律布狄斯的故事。这两个食人魔处于意大利西西里岛和卡拉布里亚之间的墨西拿海峡的两岸，彼此如此接近，因此，对于试图经过的水手来说，这代表着无法抗拒的灾难。
斯库拉有六个头，任何靠近的人都会被吃掉。 卡律布狄斯也好不到哪儿去：她满脸都是嘴巴，吞下大量的水然后吐出来，造成毁灭性的致命漩涡。因为两位距离很近，因此必然出现试图避开彼此的水手要么太靠近斯库拉，要么就太靠近卡律布狄斯。“在斯库拉与卡律布狄斯之间”这个短语代表了被夹在两种危险之间的情况——亦即左右为难。
试着讨论单身相对于婚姻的祝福感觉就像试图通过“斯库拉和卡律布狄斯之间”。有时这似乎是不可能的。说婚姻是“标准的”，单身人士对他们可能“有问题”的看法感到受伤。对于信徒来说，保罗偏向于认为单身是一种蒙福的状态（哥林多前书 7章），这似乎贬低了婚姻的价值（同时可能会无端鼓励一些单身人士保持中立）。
能找到平衡吗？
对婚姻的渴望可能太强
许多单身人士反复被问到一个可怕的问题：“你打算什么时候结婚呢？”这可能是一个使人尴尬的话题，暗示着这人缺乏人际关系的成功。更糟糕的是，这会导致一些人认为他们的基督徒生活要以某种方式暂停，或者他们应该不惜一切代价立即结婚。
但这引出了一个问题：我们对婚姻的渴望会不会太强烈？许多人认为不会；毕竟，婚姻是一件美好的事（箴言18:22）。逻辑似乎是，上帝赐予的欲望不能太大——你不能要求太多。对此，我引用戴维·鲍里森（David Powlison）在他对约翰·加尔文（John Calvin）的释义中的回答：“我们欲望中的邪恶往往不在于我们想要什么，而在于我们想要太多。对任何好事的自然的感受变得过度，支配着渴望。”
如果你说：“是的，那就是我。这描述了我对婚姻的渴望——一种过度的渴望”，然后为这美好的渴望——一种上帝赋予人类的渴望——占上风（至少暂时）而忏悔。
但是你应该停止追求婚姻吗？不。你对婚姻的渴望绝不是一件坏事，要知道是上帝给了你婚姻。它引导你以合适的方式行事来遇到合适的配偶，即使你祈求在基督里知足并追求其他适当的目标（例如在敬虔上成长，大学或研究生学位，免于负债以及职业技能的精进或服务领域）。在满足和努力间存有圣经中的张力。在保罗书信中，使徒保罗劝勉基督徒在“任何情况下”知足（腓立比书 4:12-13），我们知道保罗本人迫切（或努力）“向着标竿直跑，要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏。”（腓立比书 3:14）。同样，在哥林多前书7章21节，保罗告诉基督徒奴隶“不用忧虑”他们的地位，但如果可能，他们获得自由更好。
对婚姻的渴望可能太弱
好吧，那么单身的人对婚姻的渴望会不会太少呢？我认为是。有些安于单身的人是基于灵性的沉闷和普遍的惰性，他们只想保持现状而特别不想被打扰。这样可能表现在青春期的延长，或对承诺、持久和责任的恐惧。这样的人最简单就是踢他一脚。他们成圣的途径最好是结婚。
但我认为，其他成熟、负责任的基督徒也有可能对婚姻的渴望太弱。我想我 20岁左右时就是如此。有段时间，我每周在事工上花费多达 15 个小时，同时担任一份费力的工作。但是，反复出现的性诱惑和一种根深蒂固、发自内心的意识到缺少某些东西，而不是亚当在上帝带给他夏娃时所感受到的那种找到“某种东西”的喜悦搅乱了我正常的灵修。
由于我的生活通常满有成效，我被建议“只要事奉主，弟兄”、“基督会满足我所有的需要”。这助长了我的惰性和避免重大变化。回想起来，我认为我对婚姻缺乏兴趣源于一种未定义的、有点无意识的诺斯底思想，即想要性或亲密关系要么不好，要么（最好）还不如在教会中服事或花更多时间学习圣经。然而，性诱惑和无孔不入的孤独与保罗所说的已婚人士的经历一样“令人分心”（哥林多前书 7:9，33），但会引发道德风险。
结婚更能帮助我成圣和幸福
独身恩赐
对于那些不太想结婚的人，还有第三种可能性：上帝给独身的恩赐，为了在基督的国度里全心全意（长期）地服事。
这样的人很少见，他们可能不会花太多时间阅读约会的书，更不用说练习了。他们是上帝教会的礼物，以感恩的心领受，并献身服事（通常唯有在单身的呼召中）。在 D.A. Carson对马太福音 19:11 的评论中写道：
耶稣坦率地承认，对于那些得到恩赐的人来说，“最好不要结婚”；以及“惟独赐给谁，谁才能领受。”但重要的是要认识到，无论是耶稣还是使徒，都不认为独身是一种本质上比婚姻更神圣的状态（参见提摩太前书 4:1-3；希伯来书 13:4 )，也不是作为更高级事工的条件（马太福音 8:14；哥林多前 9:5），而是为了在神国中获得更有用的特殊呼召。那些将这种纪律强加于自己身上的人必须记住保罗的结论：与其欲火攻心，倒不如嫁娶为妙（林前 7:9）。
追求婚姻是结婚的唯一途径
大多数单身人士都想结婚。因此，用诸如“上帝就是你所需要的”或“只专注于基督”或“教会就是你的家人”之类的陈腔滥调来指导这些单身基督徒是没有帮助的。
这些道理，单独来看，当然是无可争辩的。神是我们所有一切的创造者，祂未尝留下一样好处，不给那些行动正直的人（诗篇 84:11）。教会确实是亲生家庭仅仅指向的原型（以弗所书 3:14-15，马太福音 12:49-50），因此以圣经的术语就是“信仰之家”（例如加拉太书 6:10）。
但单单使用这些短语，我们会忽略上帝最终的目的。 “得着贤妻的，是得着好处，也是蒙了耶和华的恩惠”（箴言 18:22）——但他找到了她（这里不是花哨的希腊语——他指的是新郎，而不是上帝）。
只有谈到结婚我们有时会忽略自己要付出行动的责任，我们都知道不能用“服侍上帝”来得到大学学位，通常也不会循此途径来找到工作。“失业了吗？要知足啊！上帝会供应的。”我们通常不会如此获得食物，“你要吃个汉堡吗？小心别把牛肉当偶像了！”
在地方教会中独身
我们一直在概括性的谈单身，让我们换个角度谈谈地方教会背景下的单身。根据我的经验，因此顺理成章地，有些牧师也忽视与未婚的单身的会众讨论婚姻问题。也许是因为他们发现很难联结起来。结婚在他们年轻时被认为是很容易的事。毕竟，对于婴儿潮一代和年长的牧师来说，当他们遇到妻子时，“单身成人，远离父母或大学”的类别在统计上为零。”
此外，他们可能想避免表现出“八卦婚介型”，或甚至暗示单身有什么不对的地方（因为使徒保罗和耶稣都不这么认为）。他们可能会推理，“嗯！我不知道我是否该介入单身的恋爱决定。这些都是非常私人的事情。”
是的，教会需要成为单身基督徒成人的“家人”。但成为家人的一部分可能意味着帮助他们结婚或变得“适合结婚”，例如：与难以匹配的男、女朋友分手，摆脱债务，在生活中创造机会与潜在配偶见面和互动，避免繁重的财务承诺，这会使进入委身变得更加困难等。
在合适的方法下，单身人士在从单身走向婚姻的过程中，普遍欢迎牧师和已婚朋友的帮助，在不涉及性犯罪、情绪上的心痛和过分拖延的情况下。一些不欢迎它的人应该也要如此（因为他们以自我为中心、懒惰和在他们可能不自觉地到以各种形式来延长青春期）。
这两种类型的单身人士都需要从他们的牧师和基督教小区那里得到帮助，去明白对婚姻的渴望是可以的。事实上，不仅是可以而已——婚姻是上帝赐予的引擎，可以让他们面对渴望和亲密的关系时，能增加对罪和上帝在基督徒心里恩典的认识。
牧师或已婚基督徒领袖应该如何响应单身基督徒对婚姻不确定或矛盾的问题？更大的问题是：是否有合理的指标表明个人应该追求婚姻？如果有，那么牧师呼召的一部分，在寻求建立一个充满爱心接纳和欢迎单身人士的教会的同时，要帮助单身人士确定并追求主的带领。
好的，那怎么办？
牧师可能会问：“我怎么知道上帝对别人生活的旨意，尤其是在婚姻这样敏感和私人的事情上？”。我的回复如下：
当然，你不可能无误地知道神的旨意。我们需要区分神显明的旨意（我们应该追求）和他的主权（它总会实现）。上帝给予追求婚姻的渴望，但主权在于基督徒对配偶能荣耀上帝的愿望（短期或一生）被挫败，以达到更大的利益（就像万事互相效力，叫爱神的人得益处，罗马书 8:28，包括那些本身确实是坏的事）。在我看来，这并不意味着这个男人或女人有独身的恩赐（尽管上帝会保守他们，哥林多前书 10:13）。我们无法知道神的主权，但我们蒙召凭着信心走向我们认为上帝正带领我们的地方，这包括敬虔的恋爱和响应。但你可以提出探讨的问题并帮助单身基督徒去辨别。如果有个年轻人问你说：“我不确定我是否应该上大学。你能帮我吗？”，我想你会提供一些有用的意见，尽管你不能说得很清楚。你可能会问他的目标、他的高中成绩、他支付大学费用的能力等等。
那么对于渴望结婚但似乎无法实现的单身人士呢？牧师该如何帮助他或她？鼓励他们，为他们祷告，指出其他优秀的单身人士，避免不敬虔的配对，并提醒他们：
(a) 神总不撇下他们也不丢弃他们或无法叫他们能忍受得住试探（参看希伯来书13:5-6；哥林多前书 10:13)；
(b) 神使万事互相效力，叫爱神的人得益处（罗马书 8:28）。
在张力中坚持真理
那么在通过斯库拉和卡律布狄斯之间时，我们要如何对单身讲述关于婚姻的话题呢？我们必须在张力中，关爱单身人士主要是愿意帮助他们走向婚姻，而同时也要意识到要牢牢把握几个真理：
– 我们与基督的关系比我们的婚姻状况更重要
– 有些单身人士具有独身的恩赐，为要更有效的服事神国
– 许多单身深陷于孤独、情欲、淫乱等等，而欢迎（或应该欢迎）关心他们灵魂和身体的基督徒提供追求婚姻过程所展现的爱心、和亲切及平衡的建议
– 对多数人来说，婚姻是很神圣的，即使他们承担其他成年人的责任，他们也应负责且勤奋地朝着这个方向前进
– 与神同工，不要期望不劳而获。同工的方式包括克服你的恐惧和告诉别人你的感受
在上帝的子民中，单身人士可以辨明他们的呼召，并在适当的情况下光荣地追求婚姻。愿上帝保佑并帮助我们所有人——无论单身或已婚——让我们努力为祂的荣耀而活。