■ Don Graber 作 ■ 红英 译
我们都有过这样的经历，不是为这个担心，就是为那个焦虑。很多人都会在某些情形下感到压力，受到刺激而产生强烈的不安，比如：学校考试，工作面试，税务审核，面临不期而至的健康危机。
作为一个精神科医生，我已经提醒很多人注意这样一个事实：我们担心的绝大多数困难其实不会真的发生。而且，如果花时间理性思考如何应对最坏的情形，考虑潜在问题，我们会更加头脑清醒与冷静。所以虽然担心和焦虑并不是令人愉快的事，但这些情绪对促使我们制定计划和采取行动可能相当有用。例如，考虑到之前所说的情形，如果担忧引起我们更努力学习、预备面试、做好财务报表的整理及归档、留心照顾身体，这些焦虑情绪就会有积极意义。
我们都会时常产生某种程度的忧虑，但多数人的人生不会因恐惧困难和不确定性而疲惫不堪。
焦虑作为一种精神健康问题
上帝赐给我们恐惧的能力是为保护我们。恐惧不仅让我们规避危险，也帮助我们面对危险时身体预备好战斗或逃跑。不幸的是，我们的大脑和身体会表现得好像我们在面对一个逼近的危险，即使现实并非如此，恐惧情绪的爆发可能无法控制，或者导致惊恐发作。即使没有任何诱因，这些情绪也可能瞬间突然爆发。面对未来的不确定性，有人会感到担忧和恐惧，这可能使每天的日常功能也受到损害。这些仅仅是统称焦虑障碍的一系列疾病的部份信号。
与其他精神健康问题的人一样，焦虑障碍的人会感到孤单，好像只有他们在遭遇这样的情形。实际上焦虑障碍并非罕见，美国估计每年有18%的成人经历焦虑障碍。让我们来看看其中一些障碍症状吧：
广泛性焦虑障碍(GAC)—对广泛性焦虑的心理治疗包括认知行为治疗，以对抗形成焦虑的思维方式。某些药物治疗也可能提供帮助。
恐惧症—典型特征是突然发作，程度严重，通常是出其不意地惊恐发作。同时也可能伴随这些症状：心悸、盗汗、发抖、呼吸急促或无法呼吸，窒息、胸痛或不适、恶心或腹痛、眩晕、头晕目眩、无力感、游离或抽离、害怕失控或感到发疯、厄运临头或濒临死亡、感觉麻木、刺痛、发冷或潮热。
惊恐发作的人可能认为他们是心脏病发作。惊恐发作如此强烈以至于让人一直活在恐惧再次发作的阴影中。
心理治疗对于恐惧症的治疗可能有所帮助，某些药物同样也可奏效。很多人认为心理治疗与药物治疗相结合效果最好。
广场恐惧症—典型特征是与某些特定场地相关，通常是公共场合。激起不适的通常是巨大的开放空间或者人群拥挤的地方，或者极度害怕不能逃离。在公共场合会产生焦虑感觉的想法，让他们感到无助和尴尬。
结果，一部份广场恐惧症患者可能拒绝离开家，或感到非常有压力离开家。广场恐惧症可以使用心理治疗或者药物治疗，或者两者相结合的疗法。
社交焦虑障碍—很多人对出席陌生的社交场合（如参加有很多陌生人的舞会，或相亲）都会感到有些怪异或压力，有社交焦虑的人—有些时候被称为社交恐惧症—会有强烈的、过度的、持续的恐惧，害怕在社交场合中被他人论断或评判。具有社交焦虑的人在社交场合当下可能看上去表现得体，但在之前或当下可能是备受折磨。在之后也可能会有好几个小时担心别人会怎么看他们。当社交情形临近时，或细想此事时，焦虑可能引发惊恐发作。诊断标准包括避免社交情形，伴随妨碍日常工作或学习这样的常规社会功能。对于成人，持续至少六个月。某些药物对于社会焦虑障碍可能有所帮助，心理治疗同样有其效果。
特定恐怖症—以对特定的物品或情况有持续、强烈、非理性恐惧为特症。恐惧的对象不仅可能是其他人会产生不舒服的东西（比如蛇），也可能是一些明显无害的东西（如小丑、猫咪）。甚至有时即使想到所恐惧的对象也会引起强烈的焦虑，遇到所恐惧的对象或者情形可能会惊恐发作。
很多恐惧症可能妨碍一个人的社会功能。比如，有飞行恐惧症的人，可能会根据是否需要飞行出差而拒绝工作机会或者选择职业发展方向。
心理治疗能够有效治疗特定恐惧症。一种称为脱敏疗法的治疗方式非常有效。在脱敏疗法中，患者被要求体验或想象恐惧对象，同时使用放松技术。放松时通过对质引发焦虑的想法，发现这个特定的想法或体验并非与恐惧和焦虑必然连结。
另一种治疗叫二指疗法（EMDR），此疗最近几年开始流行。在EMDR中，病人目光追随治疗师的手指左右移动，同时治疗师让患者在脑海里想象恐惧对象。已经有相当数量的个案称该疗法有效，针对EMDR研究还在进行中。
以上所列举的焦虑障碍并不完全，在精神健康诊断手册《精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（DSM-5）中，提及很多属于焦虑障碍范畴的其他病症。
根据之前诊断标准，这两种情形也属于焦虑障碍范畴：强迫症（OCD）和创伤后压力症候群（PTSD）。这两者都包含情绪焦虑和不适的特征，DSM-5把强迫症和创伤后压力症候群从焦虑障碍中分别出来了。
强迫症（OCD）—几乎每个人离开家后都会怀疑是否关了煤气或是否锁门。然而，对强迫症患者，这种困扰想法（妄想）会持续反复地侵入脑海。强迫症患者所具有的强迫表现各不相同。
有些人会全神贯注，物品必须要排成序列，或排列整齐，否则就会感到困扰。其他人可能会强迫性害怕对所爱的人做出令人讨厌的暴力行为。所惧怕采取的行为或怀有的想法是其宗教信仰所禁止的，这是一种常见的强迫症。许多相信圣经的患有强迫症的基督徒，承受非常痛苦的情绪困扰，担心他们可能会做出无法原谅的罪行（太12:31，可3:28-29，路12:10）。
通常，患有强迫症的人会有仪式性或重复性行为（冲动），企图以此降低强迫思维引起的压力。比如，一个人可能会强迫性想到细菌，他的强迫行为可能就表现为重复洗手。担心离开时炉火没关的恐惧，可能会让一个人去检查炉火以确保关闭，但是强迫症患者不只是检查一两次，而是许多次。通常强迫思维也会包括点数物品或者将物品按特定规则排序。这些强迫思维不仅令人厌烦，而且会耗费很多时间和精力，干扰他们的正常生活。 一些抗抑郁药物证明对治疗部份患者的强迫症有效。此外，针对引发焦虑和强迫行为的情形，对患者进行脱敏治疗会有所帮助。
创伤后压力症候群（PTSD）—这个特定障碍在过去几十年引起了极大的关注，主要是从经历过恐怖的创伤性环境之后的退伍军人身上发现的。也越来越频繁地在一些暴力犯罪、性侵犯、家庭暴力或者车祸之后的所造成的心理后果中发现。
当一个人经历或者目睹威胁生命的安全、或可能对自己或他人造成严重人身伤害的事件时，可能会患上PTSD。那些让人想到创伤性事件的情形（比如巨大的噪音、被惊吓）都会引起强烈的痛苦。他们可能经历创伤事件的痛苦记忆，感到事件好像再次重演，或者梦到该事件。他们可能回避任何与创伤相关的谈话，或极力回避让他们再次想起创伤的任何活动或场合。相反，患有PTSD的人并不能回忆起创伤事件的重要片段。他们可能变得和其他人疏离，很难表达情感。可能发现他们再也不能享受他们曾经非常感兴趣的东西或者活动。
PTSD患者也可能会有睡眠困难或嗜睡，或难以集中注意力。他们变得很亢奋或者易于受到惊吓。他们也变得易激怒或者暴怒。PTSD的症状严重到一个程度以至于妨碍到正常功能，包括引起重大的社交或职业困难。
对于PTSD的治疗，已经有几种有效药物，以及某些形式的心理治疗，包括脱敏治疗和二指疗法，也会有所帮助。
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