■ 阿 官
孩子都上小学后，媳妇回到职场。面对两个孩子上、下学接送及儿童未满法定年龄不能单独在家等问题，夫妇俩试行一段时间找了保姆帮忙，但若遇上加班或出差的情况，保姆的时间也不一定能弹性配合，如此出了几次状况，搞得人仰马翻后，他们终于向双方长辈求援了。亲家、亲家母虽然远在海外，却率先响应，翩然飞来相助，无奈数月后签证到期，必须打道回府，我这个做祖母的，看到美好的示范，一面感佩于心，一面稍作安排，就走马上任了。
尊重小家庭
开宗明义，去成年儿女的家要有心理准备是去做客的。因为一个家庭只能有一套系统，年轻人在婚后数年对小家庭各样事务的运作已自成一套体系，例如生活作息、饮食调配、财务管理、家务分工、儿童教养等。做长辈的既是为了提供人力的帮补而进入小家庭，成为新加入的一员，如此全家三代都须经过调整阶段，才能彼此融入。这时遵照小家庭原有的系统是最明智也是最轻松的做法。
特别儿童教养这一关是我的工作重点，估计在此将有许多与两个孙子（8岁及11岁）互动的机会，所以我一到任，马上昭告全家大小：我来是帮忙儿子媳妇的，对于孙子们的管理，也只奉行他们爸妈所订的那一套规矩，如此一来我就省心多了。孙子们对家规若有抗议、埋怨的，全落不到我头上来。如有额外的要求，都可以推到他们爸妈那里去决定。这样无形中也减去了祖孙间许多不必要的磨擦。
明订工作范围
万事起头难，开头一段时间难免手忙脚乱。中学与小学有相当距离，上、下课及课外活动时间各自不同，有赖于详细规划时间表及路线图。车上预备凉水、孩子的点心，大人的书报及音乐碟也不可少，用来排遣等候接送的无聊。渐渐的，接送的项目上手后，眼看着年轻人忙进忙出，担心他们太过劳累，便自告奋勇分担家事，厨房、浴室、屋内、屋外……。
一次闲聊中，媳妇表明她看我这样辛苦也过意不去，其实她最主要希望帮忙的是接送及陪伴孩子，让夫妇俩上班时无后顾之忧。再来她喜欢我的厨艺，如果下班后她不用再急吼吼的下厨，会感觉轻松许多。我听了欣然接受小辈的善意及托付，就和她把我的工作范围再次确认：孩子及厨房。如此，工作只要达到了目标，我就安心自在的过日子，还可为自己排上运动及休闲节目，不亦乐乎。
两个家庭，须要各自的空间
本来，年轻人下班前打个电话回来，在他们进门时，我把饭菜做好端上桌，全家一起吃晚饭，好一幅天伦乐。过一段时间后，我就观察到：
1.大人小孩用饭时间不尽相同，无法每次凑在一起吃饭。
2.各人口味不尽相同，小孩不爱天天吃中国菜，年轻人习惯浓油赤酱，而我的口味偏向清淡，青菜、豆腐即可。
3.各人心情不尽相同，年轻人工作一天回来，还要面对家务，料理孩子，孩子们盼了父母一整天好多话要对他们说。我则希望早些“下班“，终于可以清静，享受独处的时间。
如此三代同堂，各有各的需要，何苦墨守成规，一定要同桌吃晚饭？当务之急，我先让自己“解放“出来，让他们小家庭有自己的空间。于是叫来了夫妇二人，跟他们说明：其实我和他们大人小孩该是算两个家庭，需要各自的空间，不需要因为我过来帮忙，就要牺牲彼此的空间。因此，我会在傍晚早些享用钟爱的青菜豆腐，下午抽空为他们熬个汤，把较花时间的荤菜及白饭煮好，青菜洗好、切好。等媳妇下了班，我就和她交接，然后可以关起房门，读书、看报、讲电话、用计算机，尽管享受自己的空间。让媳妇就着已具规模的饭菜加以变化打理大人小孩不同的口味，照着他们方便的时间开饭。饭桌上他们可以谈夫妇、亲子间的话题，完全不用考虑长辈在场的问题，如此就保留了小家庭的完整空间。他们明白了我的用意，也同意了这样的做法，从此，我们就如此执行，结果是：各取所需，皆大欢喜！
见机打开沟通管道
到了晚上孩子们上床前，总会听到有人轻敲我的房门，那多半是小孙子来要求我的额外服务了。大人们为了保障我下班后的清静时间不受打扰，有时会不允许孩子这样的要求，这时我会征得大人的同意，并答应在孩子就寝时间到前就完成，之后，就会到小孙子的卧房。那时他刚洗完澡，穿着小短裤，趴在床上，身旁放着一瓶乳液等我，我挤了些乳液在掌心温热后，再轻轻揉在他背上、腿上，如此，他的干性皮肤较不会干痒。这时，灯光柔和，他眼睛半睁半闭，一副很享受，也是完全撤下心防的神情，我就趁机与他谈心。白天祖孙之间没有打理完的心事，这时可以慢慢跟他说，例如感激他体贴的主动帮我录下爱看的电视节目，他也贴心的礼让哥哥，没有争执到底。有次，他白天对我讲了气话，这时我就问他：“你那样说，并不是真的要伤奶奶的心吧？“他不好意思的笑了，“所以，你以后不会再说这样的话了？“他坚定的点点头，“可是……“我按着胸口“我这里还在痛！“他坐起来，拿起他贴身的小玩具熊放到我怀里，说：“这样，妳会觉得好一些。“我就把他也揽进我的怀里说：“啊！我真觉好过多了！“然后，轻轻吻他道晚安。那晚，我想，我们都放松的睡了好觉。
格外的惊喜
大孙子见了弟弟独享额外的服务就极力为自己争取，我也乐得对他如法泡制。最近他开始愿意让我与他一起读圣经，我们读到小塞缪尔特别有个清澈单纯的心，能听见上帝的微声呼唤，孩童耶稣能坐在圣殿中与教师一面听、一面问，所以不要小看自己是个孩子，因为上帝看重祂和孩子的关系……。虽然知道孙子们上教堂都有学习，然而在家里与他们读经仍为我带来格外的惊喜，只见我强压住狂跳的心，战战兢兢的逐字逐句解说，心中切切盼望在他们虽年幼但记忆却鲜明的脑海中深深刻下家族敬神爱人的珍贵传承……
（本文选自爱家杂志2012Winter，经授权使用。）