■ 林查克 作 ■ 周明仪 译
热腾腾的菜从美玲手中滑落到地板上。她不可置信地望着一地的碎肉、饭粒、酱汁，心想：这简直就像我这个人，一塌糊涂、一团混乱！
美玲一边收拾善后，一边喃喃自语:“我得找人帮忙，我真的撑不下去了！“
美玲是众多因自我形象极度低落，而寻求协助的单亲之一。这几年来，我目睹许多像她这样的单亲，因为走对了路，而一步步找回生活中应有的平静和自由。以下是几个重要的步骤：
认清事实
因着丈夫的遗弃，美玲的自信与自尊丧失殆尽。她的公婆指责她是不称职的妻子，是夫妻失和的祸首。她刚生下老三，丈夫就在她产房门口提出离婚要求。
现在美玲最需要的，是走出过往伤痛的阴霾，面对事情的真象。因为长久沈溺于痛苦的情绪中，只会叫人更加逃避事实。唯有坦诚面对过去，才能得到情绪上的抒解。
就像医师在动手术前先要求病人照X光片一样，我请美玲概述她的婚姻生活。我们得先抽丝剥茧，查明到底发生了什么事之后，才可能对症下药。
理清责任
当美玲列出曾经伤害过她的人的清单，我便在人名上划圈来帮助她理清造成错误的责任所在。美玲觉得自己没有扮好妻子的角色，导致丈夫遗弃。但是，当她看清了丈夫的许多问题源起于婚前时，她就可以安心地把解决问题的“责任圈“（Circle of responsibility）划在丈夫的名下，不再强求自己单独负起婚姻破裂的责任。
美玲的公婆指责她是儿子诸多问题的祸首。经过我们仔细评量事实之后，认清她丈夫的酗酒、外遇，及公婆的否认事实心态，是他们自己的问题，不在她的“责任圈“内。她同时确定了自己的责任圈范围，包括：尊敬他们，接纳他们，并且原谅他们，而不是企图改变他们。
设定责任圈
每一次公婆来看孩子，婆婆总是毫不客气地问起她的房产、财务，管教儿女等等问题。美玲以为对于长辈的问题，都该据实全部回答，但事后却十分懊恼，憎恨婆婆探人隐私。
经过分析，美玲明白，回答公婆的问题并不属于她的责任圈。我指导她如何对公婆保持尊敬及心平气和的态度，并且划定安全界限。
父母的角色在子女结婚之后，应有所改变。我们可以客气、礼貌地拒绝回答父母不合理，或是侵犯隐私权的要求。如果美玲如此做，公婆的反应，得由他们自己负责，不是美玲。
大部份的时候，美玲的情绪稳定与否，与她是否能划定、理清、恪尽自己的责任圈有关。
美玲拥有三个女儿的监护权。法庭对前夫的探视权也有限制，但他总不守规定，并常在孩子面前讲粗话、数落美玲，怪罪她造成离婚。“你清楚自己的责任圈吧？“我问美玲，她十分明白问题所在，却无法做到。
保持负责的态度
现在，她需要饶恕前夫。为什么？因为他还会再犯错，只有饶恕可以为双方带来好处。我告诉美玲，只要她活着一天，她的前夫就可能继续伤害她，在她的责任圈内，她可以选择活在放手的释放和原谅的自由中，或是被心中的苦毒所摧残。接着她反问我一个有关饶恕的问题：“难道我的前夫不需要认清他自己的错？“
我告诉美玲：“饶恕不负责任的人是你的责任，而你丈夫认清他的过错是他的责任，这不是你需要负责的。”
美玲诚实地面对过去的婚姻，把责任清楚地分配到自己及其它人手中之后，生活顿时变得容易掌握。每四个月，她到我的办公室做例行协谈时，总是告诉我她如何应用我告诉她的这几个重要步骤而尽到自己的职责：“不管别人怎么做，只要我能认清我的责任圈，我便拥有无可限量的自由！“
心灵的自由自在对美玲而言，得之不易。经过一连串的努力，她总算能重新控制自己的生活，以笃定取代混乱。从外表看来，环境似乎没有什么改变，但在她心中，却是焕然一新了。 美玲现在安居家中，住在属于自己的责任圈里。
（“At Home in Your Circle“，Chuck Lynch 着，周明仪翻译改写 。Used by permission from Focus on the Family.本文所用图片来源于Pixabay。）