■ Greg Johnson & Mike Yorkey 合作 ■ 贺安慈 译
等到孩子习惯在生活中没有你的时候，就太晚了
编按：两位爱家的编辑走访了五十多位父亲，想知道他们用什么方法花更多时间与家人在一起。
没有一艘战舰比美国尼米兹号航空母舰来得更大了。这艘由原子能发动的航空母舰身长一千零九十二尺，船面甲板面积几近五英亩。然而这艘超过一万吨重，形状扁平的大船竟然可以快速航行，而且行走一百万里不需加油。
今天的家庭就有点像艘航空母舰。我们朝一个方向行，不容易改变航道；有时人生的风暴搅扰这艘船，但我们通常都能从风暴中出来。
尼米兹号上用了无数的现代科技与金属，一如今天的家庭生活在走向公元两千年时也越来越复杂，家庭需要更多的注意及维修，但也需要缓慢下来，重新充电。
那么，家庭的舰长就是父亲，至少这是自古以来就被公认的了。一位父亲的职责包括爱他的妻子及儿女，在家里担起领导的职份，赚钱养活家人，并将生命的价值观传递给他的儿女。这几件事看来不多，却顶重要。
当我们访问上打的父亲时，第一个问题通常是：“告诉我，怎样才能作个好父亲？“几乎所有作父亲的都异口同声地强调要多花时间与儿女们相处。
当然，这个不假思索的回答是我们所期待的，也是我们想从这些成功的父亲口中听到的。“花时间与儿女相处“这是句需要不断重复再重复的箴言。为什么呢？因为时间是无法再生的资源，它一去不复返。
我不想说“ 太晚了“
德伟是一位住在中西部的专业人士，他曾经有个必须经常出城的工作，每当回想起，他总是如此说：“我的孩子十多岁的时候，为了工作我常不在家，我的妻子并没有埋怨，并且尽职地抚养三个孩子。但当孩子们长成少年时，我忽然感觉和他们的关系疏远了很多。我考虑了又考虑，决定辞去高薪的工作，这个决定连我自己都吃惊。我另外找了份让我可以不出远门的工作，但是我再怎么努力，也已经‘太晚了’。“
德伟感叹地说：“不管我多努力把自己摆回他们的生活中都没有用，他们已经习惯了不需要父亲在身边的生活。经过了七年，虽然现在我们的情况稍有改善，但是仍未达到我的期望。我错过了我的机会，现在已经‘太晚了’。“
是的，父亲们，如果你不在，你的妻子和儿女就会学着过没有你的生活。这好比你是纽约洋基队的经理，到比赛第七局时才出现球场，你会发现没有你球赛照样进行，生活就是如此这般继续下去。
并不是所有投入工作的父亲（或因工作关系需要出远门的父亲）都会后悔一生，但既然我们在儿女身边的时间有限，那么让他们与你站在同一个队伍里最好的时间，就是当他们年轻的时候。
一些好主意
如果你同意花时间陪孩子是个好主意，好比看球赛时替他们买热狗吃，你该怎么做呢？看看以下这些父亲们的想法：
1. 重新安排你的工作时间：兆声是俄亥俄州的一位口腔医生，正在建立一所牙科诊所，他知道从医这份工作会耗掉他大量的时间。
“我怎么花时间陪孩子呢？“他说：“我不是个早起的人，所以我改变了工作时间。早晨与孩子一同吃早饭，然后送他们上学。把开刀的时间安排在下午，从一点到晚上七点。“
- 把全家团聚吃晚餐列为首要：让我们在晚餐时刻重新连结吧。全家人围坐在一起享用晚饭多么难得呀！母亲上班，爸爸要长途开车，儿子要打球，把大家凑在一起吃晚饭还真不容易。
全家一起吃饭促进沟通，借着讨论、分享，完成了爱的交流。你有没有注意，自己一个人吃饭时喜欢打开电视？这就显示了人是需要沟通的，即使这个沟通是单向的。
全家一起吃饭也是知道孩子生活点滴的好方法。一位住在英格兰的父亲维中说，当他们全家一起坐下来吃饭时，他这样问每一个孩子：“你今天有什么得意的事？“
维中说这个方法使得大家打开话匣子，而且彼此能够专注地聆听。“这么一来，我们的晚餐沟通就步入正题，我也试着记住每个人所说的，好在记住他们每个人的需要，并为此感谢。“
过去一年，维中也学着使用即兴式的相处方式。有时走去敲敲孩子的房门，问他可不可以进去谈谈。孩子开敞心灵的程度给维中非常大的鼓励。 - 少看电视：有谁不曾有过像这样的念头呢？我们访问过的父亲都同意看电视消耗掉许多时间。他们当中有三分之一的人在周间不看电视，有 61% 的人一晚只看一至两小时的电视，十个父亲中有九个控制着电视的使用。
- 制定“和父亲的约会“：住在威斯康星州的思伟说他最喜欢带九岁的女儿单独去吃早餐或晚餐。“她知道我们一起出去吃饭就是要聊天，我们吃顿饭所谈的话，要比整个星期谈的话还来得多。我们对桌而坐，彼此有问有答，这些‘和父亲的约会’让我明白了女儿在我的生活中有多么重要。“
当孩子八、九岁的时候你就可以开始跟孩子约会。思伟说：“不要等孩子们十五岁时才开始，那已经太晚了。“平时就要常与孩子单独谈话，培养友谊。当大事来到（例如交友、约会、性问题等）时，你已经有稳固的基础可以和孩子讨论这些事情了。 - 带孩子一同度假：你会惊讶现在有多少家庭嫌孩子麻烦，不太愿意带孩子一同度假！一位住在德州的父亲立峰说，他喜欢开车带家去人度假，因为至少在开车的时候全家人都在一起（不管你相不相信，这是他的选择）。会有一个孩子跟他坐在前座，一路欣赏风景，一路聊天。
- 多陪孩子参加他们的体育活动：作这个决定的同时，就是逼自己要花时间多陪孩子。住在撒克满都的父亲明杰是用这方法与他的四个孩子(3～15岁)接近。他已经陪他们打了八年的棒球，从少棒一直打到青少棒。
明杰说：“棒球在加州是竞争最激烈的活动，因此压力也大。要孩子保持对运动的正确观念，是一个持续性的挑战。我告诉自己的孩子要使用我们里面潜在的能力去竞争，但是也提醒他们同时要享受。比赛中的起伏可以教导孩子去适应人生的高、低潮。“如果你无法当教练，那么至少你可以去看台上加油吧！ - 善用消遣活动：运动对身体是很重要的，因为我们身体健康时，心里也会更开朗。许多人喜欢带有竞赛性的活动，然而其中一些运动，好比打高尔夫球，很容易就花上太多的时间。
在此新生代蓬勃成长的世纪，高尔夫球已成了九十年代的宠爱。但东强说：“我一打高尔夫球，一个星期六就完了。即使我一大早就去报到，也要等到中午才能打完。所以我决定让高尔夫靠边等一等。“ - 最后，亲爱的父亲们，请记得：你的孩子那儿会有一个账本：你曾花了多少时间与他们共处都记得清清楚楚。难怪有一位父亲感慨地说：“我曾经在托儿所看到过一个标语，这标语写着‘孩子对爱 (Love) 字的拼法是时间(Time)。’你不花时间陪他们，你就得不到他们的感情。“
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