■ 谢美琴
忧郁症已然成为本世纪威胁人类健康的三大疾病之一，不仅患者深受其害，连带家人也陷入慌乱与不安，严重影响正常的家庭生活与社交活动。有鉴于此，爱家希望借着提供有关忧郁症的系列文章，帮助患者及家人对忧郁症有正确客观的认识，早日走出生命的低谷，迎向健康的人生。
忧郁症每种类型都有其独特的模式或症状，最常见的有重郁症和双向型忧郁症（躁郁症）。不过，仍有其它类型的忧郁症，如双（多）重忧郁症、精神病性忧郁症、产后忧郁症、季节性忧郁症等等。因限于篇幅，我们就常见的类型说明如下：
重郁症（Major Depression）
或称为单一型忧郁症，顾名思义，是指一端或极端的情感，因它呈现的是单一的忧郁情绪，因此发生在不同的人身上影响也自然不同，然绝大多数的患者都有共同的特征，即长期处在情绪低落的光景，且对过去嗜爱的活动提不起兴趣。情绪的变化往往又合并生理、心理的变化而产生诸如失眠、精神涣散、健忘、食欲不振、身体不适等现象。个人的反应也不尽相同，但几乎都困在极深的痛苦与罪恶感之中，自觉一无是处，毫无希望，做错事一味指责、不易饶恕，更看不到人生的光明面。
圣经诗篇第一百零二篇是诗人在极度忧伤下所作的哀歌，恰如重郁症患者的写照：“我的年日，如烟云消灭，我的骨头，如火把烧着，我的心被伤……甚至我忘记吃饭，因我唉哼的声音，我的肉紧贴骨头……我警醒不睡，我像房顶上孤单的麻雀，我吃过炉灰，如同吃饭，我所喝的与眼泪搀杂。我的年日，如日影偏斜，我也如草枯干。……“诗中处处呈现出哀伤、孤独、难眠、绝望、痛苦、形容枯槁，颇能表达患者的不堪光景。
重郁症是所有忧郁症中最严重的，虽不会立即致命。却足以令人瘫痪无能，如若没有得到合宜的帮助，终其一生都将在槁木死灰中作茧自缚，不堪一击，不仅摧毁正常的生活功能、甚且造成生命的威胁，至终导致自杀的悲剧。
大部份患者的忧郁症发作期，持续时间大约是六～九个月，但仍有约百分之廿五的人长期经历到忧郁症状如影随形、挥之不去的痛苦。约有一半的重郁症患者还会出现第二次的发作期，即所谓的再发性忧郁症，症状与第一次的程度相近，但持续的时间则大约只有两周。通常，有家族性遗传或廿岁以前就发病的人较易出现再发性忧郁症，但不幸的是，忧郁症复发的次数愈多，未来就愈有可能再度发作。此外，轻度忧郁症患者有比正常人高出六倍的机会成为重度忧郁症。
不论任何年龄、性别、背景都可能罹患重郁症。然而年龄介于廿到五十之间的青壮族群，尤其是四十岁以下，女生的发生率是男生的两倍，而平均每一百人中就有三人是重郁症患者，比任何一种疾病都要来得多。大体而言，第一次出现的时间多半在廿五到四十岁之间，年过四十才首度发病的例子并不多见，但过了六十，复发的机率又往上攀升，推测可能与正值退休及生理状况重大转变有关。
双向型忧郁症
又称两极型情感障碍或躁郁症，与其它类型截然不同。这类型的病人仿佛在情绪的钟摆里摆荡，一段时间是郁症，然后又摇摆到躁症，而在两种极端的空档里情绪状况恢复正常的表现，如同心情的三温暖。若是在郁症的阶段，会出现重郁症患者经历的症状。出现躁症时典型的反应是活动量增多、异常亢奋、敏感易怒，如此心情高低起伏的变化，常让患者身心俱疲、失去控制、挫折不已，严重影响家庭生活、工作、人际关系等重要的生活领域。
躁症与郁症实质上都属于症候群，但躁症通常比郁症更容易被诊断出来，可能是因为躁症的症状更外显。一般而言，如果异常亢奋的心情持续超过一星期以上，且伴随下列症状中至少四项以上，就有可能得了躁症。
- 自我膨胀，自觉高人一等
b. 无法或不愿入睡
c. 主动活跃而多话
d. 思考快速，但不切实际
e. 冲动作出奇怪的决定，不考虑后果
f. 过度从事会造成不良后果的活动，如挥霍金钱
g. 性方面随便
h. 幻听、幻想
当躁症出现时，因经历极度的情绪波动及随之而来的思想及行为改变，严重伤害患者的判断力，甚至使人完全脱离现实，活在幻觉与妄想中，到了极度忧郁的阶段时甚至想自杀。依据统计，未得到治疗的躁郁症患者约有百分之十五的人会自杀，因此若处在躁症、郁症特别严重的阶段，通常医师会建议住院治疗。
越早治疗越好
躁郁症出现在青少年阶段较多，但有时也早在孩童期出现或晚到老年期才发作。若是更小的儿童有躁症，常被误判为注意力不足过动儿（ADHD）。目前在美国约有两百万人深受其苦。不像其它类型的忧郁症，躁郁症的发生率男女差不多。许多人除了躁郁症外，还伴随其它问题，其中尤以药物滥用最常见，也有些患者在罹患重郁症多年后，出现躁郁症。
大部分的人在第一次发病后，还会数度发作。约百分之八十的患者在一生当中有四次以上的发作期。一般而言，愈晚接受治疗，发作的次数愈多，也愈难以控制。（下期续）
主要参考书目：
1.“Understanding Depression“by Archibald D. Hart Ph.D.
2.“战胜忧郁“─联合文学，联合报健康版
3.“Essential Guide to Depression“by American Medical Association