■ 白珊卓
她知道她不能靠个人的力量克服所有的困境；
她知道与其在奋斗的过程里烦躁不安，
不如以清新和喜乐的心情迎接生活中的每一天。
她，是个成功的单亲妈妈。
压伤的芦苇，祂不折断，
将残的灯火，祂不吹灭。
即使不幸后来成为单亲家庭，上帝的美意也不曾减少，
所以，努力吧，
你(妳)和你(妳)的儿女们仍然可以创建美好的人生。
那天，正上小学三年级的女儿荷丽哭着跑回家。因为班上一位义工妈妈在发特别活动的通知时，脱口说：“把这个带回去给妳父母！“说完瞄了荷丽一眼，连忙改口：“抱歉，我是说给妳妈妈！“我放下锅铲，紧紧抱住女儿，安慰她说：“我们还是一个完整的家啊！只不过现在就我们三个人而已。“荷丽听后，安心地把头靠在我肩上。
当时我丧夫四个月，对我和女儿来说，那是个转折点。
这一天在学校发生的事情，让我领悟到想继续维持一个象样的家，就要给孩子们足够的力量。他们都这样年幼，而唯一能使他们正常成长的就是我了。但我如何让他们在父亲缺席的情况下健康成长呢？怎样才能教养十岁的儿子杰明成为真正的男子汉？
刚成为单亲妈妈的头几年里，我很担心，但也经常祷告。我们常去教会，因为我相信每星期有几个小时在教会，可以帮助杰明认识其他成年基督徒男士，培养他的男子气概。
如今他父亲过世已九年，杰明和妈妈、姊妹及一只猫咪一起长大，不知不觉已成为身心健康的男子汉了。
我想获胜
在早期的单身生涯里，我不敢想象能有今天的光景。我对自己的单亲角色烦忧不已，只好找一些女强人作榜样。我想效法“水瓶妈妈“（Molly Ludwig Hays），她在革命战争期间，经常拿水给受伤和濒死的人喝。因为她选择了这样的任务，而使这个称呼永远跟着她。在一次特别惨烈的战役里，她看到丈夫倒在正要发射的大炮旁，她马上跑到他身边，不是扶起他来，而是替他发射那门大炮。
我多想做这样的女人啊！但是我很快就认清，靠我个人的力量不可能克服所有的困境。我的曾祖母常忆起在疯狂的美国南北战争年代，所有的男人都上了战场，只留下太太和孩子们独守肯塔基山边的牧场。叛军偷走了家里所有的东西，包括仅有的牛奶。一天下午，叛军们蜂涌到后院，勒令交出最后剩下的一点食物。曾祖母的妈妈想留一点食物给孩子，叛军队长却用枪顶着她的头逼迫她，她只好把仅有的食物给了他们。
多年来，这故事一再被重述，对我来说，已真实到连那队长头发的颜色都说得出来。而当我表示心中的愤慨时，一位长辈总是说：“生活中有很多事，妳能做的只有『忍』。“但我想做的却远超过『忍』，因为我想获胜，于是我开始寻求信仰的力量。
这些年来上帝所赐的力量帮助我巧妙地面对许多挑战。有句老话说：“工作时，尽力做；祷告时，完全交托一切。“
我们常会期待别人的肯定，但把时间用在完成手上的责任，总比把时间用在等待别人的赞许好得多。
以下是我在单亲初期所学到的功课，它们帮助我得以处理那些我原以为做不到的事情。
不再顾影自怜
我们常常在假日帮救世军做晚饭，送给街头的流浪汉吃，有时也带衣服和食物去医院探望病患，并且开放家庭给一些单亲家庭。每一次，我们都觉得所得的远比付出的多。然而，我的情绪仍常常陷入低潮。
那年暑假，杰明从大学返家，我们一起去参加家庭音乐演奏会。那儿备有晚餐，观众都围着圆桌用餐。
节目开始时，我受那些活力充沛的演出者感染，心情十分愉悦。然而，当一首特别柔和的抒情歌曲响起时，即使一双儿女紧紧靠着我，我还是觉得好孤单，不禁热泪盈眶。
那时，坐在对桌的男人伸出手臂绕到他太太的身后，我意识到他正要把手臂搭到她肩上，泪水更潸潸而下。心想：“多幸福的女人啊！多美妙的男人啊！“终于，他的手臂整个横过他太太的后背，但他是为了去拿一杯饮料，而不是搂紧他太太。我不禁噗嗤一声笑了出来。
寻找微笑的理由
对我们来说，最难做到的就是重新培养新的嗜好。如果我们一直持续那些旧习惯，就会突显出家中永远缺席的那一位。因此我们开始偶尔在星期五晚上出去吃匹萨，或星期天下午到附近的历史村闲逛，甚至买一张某乡村俱乐部的会员卡享受一番，都能把我从沉痛的回忆中释放出来。我们在后车箱里放些拆开的大纸盒，可以用来“滑草“。有时，我们会坐在厚纸板上从乡间的小草坡上滑下来；我们也曾在森林里探险。
回想起来，我觉得最愉快的经验，就是那些未经事先规划的活动，比方说到苹果酒厂参观，到乡村市集闲逛等等。
那年，我们住在离纽约北方一个小时车程的地方，有一次和朋友们开车到百老汇大道去看梅西公司感恩节的游行，我们看到了只有在电视上才能见到的画面，许多大气球和充气飞船漫天飘浮，真是棒极了。
然而，那天最好的事，就是遇到那位地下铁的电梯操作员。他每天长时间关在城市街道下的小小空间里，吸的是灰尘和煤烟。如果我们搭乘他的电梯时，他表现出不耐烦的神色，我一点也不会怪他，但他却非常热切地向我们致意，并问我们是从那里来的。当他送我们到达要去的那层楼时，一再叮咛我们走好，欢迎我们有空再来玩，还高兴地加上一句：“我爱你们！“
直到我们走远去搭乘地铁时，仍可听到他一边接待下批乘客，一边悠哉地唱着歌。
我想，他知道与其在自己的生活中独自受苦，不如以清新和喜乐的心与人分享每一天，即使只有短短几分钟，也要好好把握。同理，与其在奋斗的过程里烦躁不安，不如让我成为地铁的歌者，随时在记忆中找寻使我们微笑的理由。
别出心裁的拥抱
许多父母喜欢让孩子们学会为自己的行为负责，但有时候小小的原谅更能达到效果。
我就有这么一个经验：荷丽七年级时，有天早晨，我正准备拿着饭盒去上班，发现她的午餐没带。我知道一些教育专家一定会建议我别管她，让她饿一次，她以后就不会这么胡涂了。但她只是初犯，我如此严厉地对待她，公平吗？我站在冰箱面前与自己交战了好一会儿，最后决定，就算会养成她的坏习惯，我也要把她的午餐送去给她，不然我会一整天难以心安。
赶到她的学校，离第一堂上课只剩几分钟了，她正和朋友在储物柜前拿东西。我出现时，荷丽那惊喜的表情，使我觉得没白跑这一趟。她热烈地向我道谢，说她做了鸡蛋色拉，正懊悔把它留在家里了。
长久以来我习惯和她相拥而别，但是当我把午餐交给她时，只得到一声谢谢。我尴尬的站在那里等那个拥抱，但又不想让她在朋友面前受窘。
于是我说：“我得上班去啦！谁想在我走之前给我一个拥抱？“蔻丝蒂站起来说：“我要！“我像她妈妈似的，抱了她一下。洁西卡说：“我也要！“一个接一个，我抱了五个小女生，最后剩下荷丽，我抱了她一下，很快就离开了。
那天晚上，我收拾完厨房，她再次谢谢我替她送午餐到学校。我说：“希望那些拥抱没有害妳难堪。“她说：“从没有人这样做过，妳总是会做一些奇怪的事，但是后来有两个人告诉我，妳很特别，我也觉得她们说得很对。“于是我给了她另一个紧紧的拥抱。
（简海兰整理。Used by Permission of Focus on the Family.）