白珊卓

她知道她不能靠个人的力量克服所有的困境;
她知道与其在奋斗的过程里烦躁不安,
不如以清新和喜乐的心情迎接生活中的每一天。
她,是个成功的单亲妈妈。
压伤的芦苇,祂不折断,
将残的灯火,祂不吹灭。
即使不幸后来成为单亲家庭,上帝的美意也不曾减少,
所以,努力吧,
你(妳)和你(妳)的儿女们仍然可以创建美好的人生。

那天,正上小学三年级的女儿荷丽哭着跑回家。因为班上一位义工妈妈在发特别活动的通知时,脱口说:“把这个带回去给妳父母!“说完瞄了荷丽一眼,连忙改口:“抱歉,我是说给妳妈妈!“我放下锅铲,紧紧抱住女儿,安慰她说:“我们还是一个完整的家啊!只不过现在就我们三个人而已。“荷丽听后,安心地把头靠在我肩上。
当时我丧夫四个月,对我和女儿来说,那是个转折点。
这一天在学校发生的事情,让我领悟到想继续维持一个象样的家,就要给孩子们足够的力量。他们都这样年幼,而唯一能使他们正常成长的就是我了。但我如何让他们在父亲缺席的情况下健康成长呢?怎样才能教养十岁的儿子杰明成为真正的男子汉?
刚成为单亲妈妈的头几年里,我很担心,但也经常祷告。我们常去教会,因为我相信每星期有几个小时在教会,可以帮助杰明认识其他成年基督徒男士,培养他的男子气概。
如今他父亲过世已九年,杰明和妈妈、姊妹及一只猫咪一起长大,不知不觉已成为身心健康的男子汉了。

我想获胜
在早期的单身生涯里,我不敢想象能有今天的光景。我对自己的单亲角色烦忧不已,只好找一些女强人作榜样。我想效法“水瓶妈妈“(Molly Ludwig Hays),她在革命战争期间,经常拿水给受伤和濒死的人喝。因为她选择了这样的任务,而使这个称呼永远跟着她。在一次特别惨烈的战役里,她看到丈夫倒在正要发射的大炮旁,她马上跑到他身边,不是扶起他来,而是替他发射那门大炮。
我多想做这样的女人啊!但是我很快就认清,靠我个人的力量不可能克服所有的困境。我的曾祖母常忆起在疯狂的美国南北战争年代,所有的男人都上了战场,只留下太太和孩子们独守肯塔基山边的牧场。叛军偷走了家里所有的东西,包括仅有的牛奶。一天下午,叛军们蜂涌到后院,勒令交出最后剩下的一点食物。曾祖母的妈妈想留一点食物给孩子,叛军队长却用枪顶着她的头逼迫她,她只好把仅有的食物给了他们。
多年来,这故事一再被重述,对我来说,已真实到连那队长头发的颜色都说得出来。而当我表示心中的愤慨时,一位长辈总是说:“生活中有很多事,妳能做的只有『忍』。“但我想做的却远超过『忍』,因为我想获胜,于是我开始寻求信仰的力量。
这些年来上帝所赐的力量帮助我巧妙地面对许多挑战。有句老话说:“工作时,尽力做;祷告时,完全交托一切。“
我们常会期待别人的肯定,但把时间用在完成手上的责任,总比把时间用在等待别人的赞许好得多。
以下是我在单亲初期所学到的功课,它们帮助我得以处理那些我原以为做不到的事情。

不再顾影自怜
我们常常在假日帮救世军做晚饭,送给街头的流浪汉吃,有时也带衣服和食物去医院探望病患,并且开放家庭给一些单亲家庭。每一次,我们都觉得所得的远比付出的多。然而,我的情绪仍常常陷入低潮。
那年暑假,杰明从大学返家,我们一起去参加家庭音乐演奏会。那儿备有晚餐,观众都围着圆桌用餐。
节目开始时,我受那些活力充沛的演出者感染,心情十分愉悦。然而,当一首特别柔和的抒情歌曲响起时,即使一双儿女紧紧靠着我,我还是觉得好孤单,不禁热泪盈眶。
那时,坐在对桌的男人伸出手臂绕到他太太的身后,我意识到他正要把手臂搭到她肩上,泪水更潸潸而下。心想:“多幸福的女人啊!多美妙的男人啊!“终于,他的手臂整个横过他太太的后背,但他是为了去拿一杯饮料,而不是搂紧他太太。我不禁噗嗤一声笑了出来。

寻找微笑的理由
对我们来说,最难做到的就是重新培养新的嗜好。如果我们一直持续那些旧习惯,就会突显出家中永远缺席的那一位。因此我们开始偶尔在星期五晚上出去吃匹萨,或星期天下午到附近的历史村闲逛,甚至买一张某乡村俱乐部的会员卡享受一番,都能把我从沉痛的回忆中释放出来。我们在后车箱里放些拆开的大纸盒,可以用来“滑草“。有时,我们会坐在厚纸板上从乡间的小草坡上滑下来;我们也曾在森林里探险。
回想起来,我觉得最愉快的经验,就是那些未经事先规划的活动,比方说到苹果酒厂参观,到乡村市集闲逛等等。
那年,我们住在离纽约北方一个小时车程的地方,有一次和朋友们开车到百老汇大道去看梅西公司感恩节的游行,我们看到了只有在电视上才能见到的画面,许多大气球和充气飞船漫天飘浮,真是棒极了。
然而,那天最好的事,就是遇到那位地下铁的电梯操作员。他每天长时间关在城市街道下的小小空间里,吸的是灰尘和煤烟。如果我们搭乘他的电梯时,他表现出不耐烦的神色,我一点也不会怪他,但他却非常热切地向我们致意,并问我们是从那里来的。当他送我们到达要去的那层楼时,一再叮咛我们走好,欢迎我们有空再来玩,还高兴地加上一句:“我爱你们!“
直到我们走远去搭乘地铁时,仍可听到他一边接待下批乘客,一边悠哉地唱着歌。
我想,他知道与其在自己的生活中独自受苦,不如以清新和喜乐的心与人分享每一天,即使只有短短几分钟,也要好好把握。同理,与其在奋斗的过程里烦躁不安,不如让我成为地铁的歌者,随时在记忆中找寻使我们微笑的理由。

别出心裁的拥抱
许多父母喜欢让孩子们学会为自己的行为负责,但有时候小小的原谅更能达到效果。
我就有这么一个经验:荷丽七年级时,有天早晨,我正准备拿着饭盒去上班,发现她的午餐没带。我知道一些教育专家一定会建议我别管她,让她饿一次,她以后就不会这么胡涂了。但她只是初犯,我如此严厉地对待她,公平吗?我站在冰箱面前与自己交战了好一会儿,最后决定,就算会养成她的坏习惯,我也要把她的午餐送去给她,不然我会一整天难以心安。
赶到她的学校,离第一堂上课只剩几分钟了,她正和朋友在储物柜前拿东西。我出现时,荷丽那惊喜的表情,使我觉得没白跑这一趟。她热烈地向我道谢,说她做了鸡蛋色拉,正懊悔把它留在家里了。
长久以来我习惯和她相拥而别,但是当我把午餐交给她时,只得到一声谢谢。我尴尬的站在那里等那个拥抱,但又不想让她在朋友面前受窘。
于是我说:“我得上班去啦!谁想在我走之前给我一个拥抱?“蔻丝蒂站起来说:“我要!“我像她妈妈似的,抱了她一下。洁西卡说:“我也要!“一个接一个,我抱了五个小女生,最后剩下荷丽,我抱了她一下,很快就离开了。
那天晚上,我收拾完厨房,她再次谢谢我替她送午餐到学校。我说:“希望那些拥抱没有害妳难堪。“她说:“从没有人这样做过,妳总是会做一些奇怪的事,但是后来有两个人告诉我,妳很特别,我也觉得她们说得很对。“于是我给了她另一个紧紧的拥抱。

(简海兰整理。Used by Permission of Focus on the Family.)