我愿意 —— 婚姻，一首悠扬的进行曲

■ 林如萍 

“婚姻“，一个随着时间不断发展的动态历程

“随着社会变迁与全球化趋势，现代人的婚姻究竟呈现何种面貌？我们可以藉由国内的一些统计数字，观察出几个值得注意的变化：
● 初婚年龄提升，晚婚趋势形成；
● 异国婚姻比率逐年升高，两岸通婚比例最高；
● 离婚率升高，其中结婚未满五年者比率最高，而结婚二十年以上离婚者则快速增加。
这些改变，不仅让人们不禁要问：“现代社会中，『婚姻』要往哪里去？“，也显示出人们对婚姻价值的诠释似乎也面临空前之挑战！许多研究告诉我们，结婚“是个体生命发展历程中最复杂且困难的转变“。进入婚姻之后，人们必须面对一连串的挑战，不断地透过彼此协商、相互调适，以建立并增强两人的婚姻关系。换言之，我们可以说，“结婚“只是一个开始，而“婚姻“则是一个随着时间不断发展的动态历程。

“关键转换“，随家庭生命周期变化的婚姻满意度
为了帮助人们能在婚姻这条路上一路顺遂，数十年来，研究者尝试努力回答“婚姻关系如何随时间改变？“，研究最主要的策略之一，是以“家庭发展“的观点出发，藉由探讨不同家庭生命周期中婚姻质量与满意的变化，试图捕捉婚姻关系改变的动态。
所谓“家庭生命周期“的概念，是将“家庭“视为一个个体，主张：家庭的发展循着各个阶段迈进，如同人的一生自出生至死亡，经历了婴儿期、儿童期、少年期、青年期、壮年期及老年期等阶段，构成了一个生命周期；家庭也和个体相同，随时间而有其始、终、盛、衰的生命历程，自男女缔结婚缘共组家庭开始，历经生儿育女、儿女长大成人、离家，至夫妻一方死亡为止，构成一个家庭生命周期。
而随着家庭生命周期的发展，婚姻关系的变化如何？婚姻满意的“U型曲线“是广为人知的概念，也就是说：夫妻的婚姻满意度，在子女出生前最高，子女入学至青少年阶段最低，到了子女离家后婚姻满意度则再度升高。然而，此一说法被批评为过度简化婚姻满意度变化的概念，且因为未考虑研究中“选择性存留“的影响，也就是对婚姻不满意者，可能早已离婚而非为样本，因此造成研究发现可能之偏误。
虽然“U型曲线“的说法受到质疑，每对夫妻不必然在孩子青少年阶段便落入婚姻关系的谷底，但可以肯定的是：研究确实支持家庭发展阶段之“关键转换“对婚姻关系有所影响。也就是说，随家庭之发展，每一个家庭由一个阶段迈入下一个阶段，均如同面对一个个关卡，我们称为“关键转换“，随之而来便有一些发展任务，“任务“一词，凸显了：对于改变，个人或家庭所必须采取的响应行勋，而家庭是一个互赖之团体，因此，家庭阶段转换的压力事件，便可能对个体产生角色压力及造成家人关系的紧张。
简单来说，随着家庭的发展，需求愈多，而资源可能相对不足，于是，“竞争的需求“及“有限的资源“便可能影响个体的福祉，也成为婚姻关系的杀手。举例来说，子女的出生，造成家庭财务问题增加，婚姻互动减少，甚至，为了育儿的角色，女性可能被迫离开劳动市场，家务分工也趋于传统，因而妻子的婚姻满意度自然可能下降。
进一步来说，不同的转换可能影响婚姻关系的不同层面：如：“子女进入青春期“阶段，研究发现：不良的亲子关系，对婚姻质量有所影响，特别是夫妻与同性别子女的关系亲密度，对婚姻满意的影响程度显著；到了子女皆离家的“空巢“阶段，夫妻间对婚姻关系的公平感受虽可能增加，但对情感的满足感却未必增加。再者，对不同的群体产生的影响程度亦可能不同（如：低收入双工作家庭等），而面对压力下，信仰、社会支持的因素也可能产中介或调节的不同效果。

抓准“时机“，共同学习面对
各阶段的发展任务
我们究竟该如何看待随家庭生命周期发展，可能的婚姻关系变化呢？抓紧“时机“(timing)，夫妻共同学习面对各阶段的发展任务，成为维系婚姻关系的良方。而由于处于不同家庭发展阶段的夫妻，其所面临之发展任务挑战也不尽相同，因此，了解几个关键转换阶段家庭的发展任务（参下表），再加上愿意共同为之改变，积极响应的爱的勇气与努力，便是“执子之手，与子偕老“最具体的作为。

（本文摘自爱家丛书《“我愿意“─婚姻交响曲》。本文所用图片来源于Pixabay。）

家庭发展任务表