■ 黄维仁
前文谈到处理冲突与失控情绪的重要性。一般人以为，痛苦的夫妻争吵的频率一定高于幸福的夫妻。然而过去三十年来最尖端的实证研究(Empirical Research) 却发现，这两种类型的夫妻间，不但冲突的次数平均起来差不多，连他们吵架的内容也非常相似，为金钱、家务分配、子女教养、姻亲关系、性关系等等而吵。而这些尖端实证研究也一致指出，造成现代夫妻离婚的首要因素是“长期习惯性地避免冲突”。
善用沟通良机
人人都在寻求爱，但在现代社会中要如何去给予爱，得到爱，却不容易。现代亲密关系极为复杂，充满着两难: “If I get close to you, I get hurt, but If I do not get close to you, I feel lonely”——“亲近你我就受伤，不亲近你我又孤单。”； “If I tell you truly how I feel, you distance from me; but if I can not tell you truly how I feel, I distance from you.”——“对你倾诉你带给我的困搅，你会拒我而去，但若不能对你分享真实感受，我心会远离，我们心灵不再能相契。”换句话说，“说了，你会走。不说，我会走。”
亲密关系中的双方为什么会因“长期习惯性地避免冲突”而导致分手？夫妻会逃避冲突，是因为冲突会带给双方痛苦，而他们却无法有效地化解冲突。冲突是亲密关系的一部份，是双方深入互相了解的重要契机。因为，冲突常发生在夫妻一方或双方真正在乎的事上。冲突之际，乃是双方真情流露之时，若不懂得善用这些沟通的良机，许多夫妻的关系就由新婚蜜月时之“相敬如宾”演变成“相见如兵”(大动唇枪舌箭，兵刀相见)。
争吵之时，心理的伤痛往往超过肉体的伤害，若两人长期逃避冲突，关系就会逐渐冷淡，最后成为“相见如冰”。中国俗语道“哀莫大于心死”，关系若到此地步，就要花极大功夫才能医治。
化冲突为相知相爱
近三十年来的实证研究发现，幸福夫妻和痛苦夫妻的主要差别，在于前者善于处理双方的差异与冲突。所以如果亲密关系中的双方能把每个冲突都视为一个Crisis“危机”，“危险”加上“机会”，双方好好学习沟通与化解冲突之技巧，学会安抚自己的情绪，努力去了解对方之心境与感受，同时想办法去妥协，去投桃报李，让对方也能达成心愿，如此，他们就能因每次冲突之化解与修复，而越来越“相知”、“相爱”。
事实上，笔者认为冲突对婚姻而言，可以是个“化装的祝福”，只要处理得当，它可以为婚姻注入生命力，成为通往亲密的康庄大道。事实上婚姻心理实证研究也指出，若懂得处理冲突，冲突可以是平淡婚姻生活中的“调味料”，并对于“Long term marital satisfaction”(长期的婚姻满足程度)大有帮助。
修复关系的五个步骤
有什么方法可以帮助亲密关系中的双方有效地处理差异与冲突呢？笔者根据现代尖端实证研究，与当今一些最优秀婚姻治疗者的临床经验，设计出下列处理双方差异与冲突，修复及重建关系的五个步骤：
1- Awareness “觉察省悟”：
“Time-Out, De-escalate, Turn Unconscious Driven State into Conscious Awareness State”叫“暂停”，由“潜意识掌控状态“进入“意识主导状态“”。
2- Label Feelings “标明情绪”：
以情感字汇标明自己内心各种情绪感受。
3- Contributing Thoughts and Beliefs“ 归因思维”：
探索导致这些情绪感受之思绪，了解过去人生或原生家庭经验对此想法与情绪反应之影响。
4- What do I need? “了解需求”：
训练自己在每次生气时，赶快问自己：“我现在所需要的是什么？”，藉此让自己由“潜意识掌控状态”进入“意识主导状态”。
5- Coach Significant Others to Successfully Reconnect with You 教导“重要他人”如何成功的与你重建关系：
千万别小看你的情绪与行为对亲密关系中另一方的影响力。每个人都有可能变成一个“天使”或“恶魔”，在密切的互动中，你可以刺激对方，让他变成那十恶不赦，迫害你的“坏人”，也可以引导对方，帮助对方发挥潜力，成为了解你，愿意体恤你需要的“好人”，关键就在于你是否能掌控自己的情绪，充分发挥你的情感智慧。
若凡事全要靠着对方是否合作，就等于我们把全部的权力交给对方，无助地让对方操纵着我们的情绪，决定我们到底是痛苦还是快乐。这套方法的特色，是帮助我们把权力收回，不需要等到对方改变，先成熟地做好自己这一部分，马上就可以改善现状，增加对方变好的可能性。要改变对方之前，我们必须先学会改变自己。
从下次开始，我们将仔细探讨这五个重建关系的步骤。
（黄维仁博士：芝加哥家庭心理诊所专业双语心理治疗。美国西北大学医学院教授，从事临床心理治疗、督导、训练与教学工作。Focus on the Family的国际讲员。）