Joan C. Benson 作 倪悦呤 譯
撫養患有躁鬱症的孩子的經歷就如躁鬱症本身一樣令人無法捉摸。是不是看上去情況總是在變化？可能當你已經知道如何去處理重複的情緒週期時，卻隨時會有一些新的狀況出現。下面是一位兒子有躁鬱症的受訪家長所講述的故事，她還分享了一些關於如何處理兒童躁鬱症的想法。
與患有精神疾病的孩子一起生活
當我開著車帶著我兒子去附近的精神病院時，他就像籠中的老虎一樣，憤怒地顫抖和咆哮。我不得不把他固定在座位上，因著“我們對他所做的事情”，他憤怒不已，吐著口水，說著髒話。甚至車在高速行駛中他還試圖打開車門，但是感謝上帝，安全鎖起到了作用。
作為父母我的生活是超現實的。我們之前已經來過這裡幾次，在我們站著等候掛號的時候，我瞥了一眼站在我旁邊的這個英俊的十四歲青年。他真的是我的兒子傑里米嗎——那個曾經充滿活力和歡笑，而又討人喜愛的小男孩嗎？我緊抓在上帝裡的信心，感謝所有為我們禱告的人。雖然我現在一個人，但卻並不是孤軍奮戰。
我們到了以後，傑里米就轉變成一個新的狀態。我琢磨著：到底是什麼內在動力觸發了這一轉換？剛開始的時候，他們可能都不明白我們為何而來——除非他們看過醫生的診斷書。我好奇地盯著這個現在正常又彬彬有禮的兒子。當他不朝我皺著眉頭、大喊大叫時，我認出了他迷人的個性和乾淨整潔的五官。難道他沒有意識到我是他最堅強的後盾嗎？
片刻之間，剛剛那個狂躁的青年轉變成了一個十分友好的小伙子。當他和工作人員開玩笑時，就連他的幽默感也表現出來了。在護士把他帶到診室之前，他俯下身來擁抱我。我眼含淚水，揮手和他告別。他曾给我带来的恐惧、悲伤，让我不得不承认我自己的愤怒和沮丧。
這正常嗎？
與患有躁鬱症的孩子一起生活可能是一個挑戰，而若在他們年輕的時候可能更加難以應付。你可能想知道為什麼孩子會對看似微不足道的事情反應過度，你也無法理解孩子所承受的強烈悲傷，以及為什麼他們難以擺脫抑鬱的情緒？
父母當如何幫助孩子應對躁鬱症
一個14歲的青春期孩子告訴父母說，他的情緒調節藥物讓他感覺很不舒服。本來幾年來，他有效地服用著多動症和情緒控製藥物。而且症狀得到了很好的控制。但是不幸的是在他身體急速變化的年齡卻搬家了。在新的州尋找新的醫療專業人員需要一些時間，同時為了找到最佳的藥物劑量而反複調試的過程也很漫長。因為這次治療的中斷造成了接下來幾個月的可怕的後果。
新學校的“朋友”向這個青少年展示了他所服用藥物的價值。他會假裝在家裡服用這些藥片，然後在學校裡把它們賣掉——這些藥物在街上非常值錢。當地的學生們很樂意花錢購買這些能讓他們情緒高漲、身體亢奮的藥物。
在那之後，危險的行為就一發不可收拾。這個青少年發現了非法藥物比以往的藥物讓他“感覺更好”。以往的系統治療都因此被打破了，他的父母心碎地看著曾經乖巧的兒子墮落了。美國國立精神衛生研究所（NIMH）的研究指出，患有躁鬱症的年輕人有濫用藥物和酒精的風險，而且在躁狂發作時會做出極端和危險的行為也很常見。
當躁鬱症發作時，青少年可能會考慮自殺或離家出走。在這些情況中，父母需要各種支持和幫助：醫療專業人員、學校輔導員、治療師、牧師、家人和朋友等。如果他們和當地的教會有接觸，那麼在尋找解決方案時，教會的信徒們將會給予非常寶貴的有力的代禱、實際的幫助和同理的傾聽。
1- 尋找有經驗的專業人士
專業的醫護人員可以給你的孩子問診，並且能根據孩子的具體情況開出合適且有針對性的處方。你可以通過訪問美國國立精神衛生研究所（NIMH）的網站或物質濫用和心理健康服務管理局(SAMHSA) 的在線資源了解如何尋求幫助。
你可以記錄下孩子平時的行為和舉止，這些都可能為醫生提供更多的診斷依據。心理治療師則有助於幫助孩子維持日常生活、改善與他人的互動以及妥善地調節情緒。
如果你發現孩子有躁狂的傾向，請及時了解所有支持網絡所能提供的幫助。當躁狂的行為有所升級（例如離家出走、吸毒、逃學和威脅其他孩子或你自己）時，你要提前預備好緊急情況下的聯繫人和能提供幫助的人。
在家庭需要搬家時，他們所缺乏的支持會給患有躁鬱症的孩子以及父母帶來額外的壓力。因為新的學校未曾與這個家庭有過長期的接觸，所以可能無法正確地干預孩子的狀況，他們會認為問題出在父母和孩子之間。因此，當這些家長收到例如“一起吃飯有助於家庭和睦”這樣的建議時，作為已經在家庭各方面（家庭聚餐、每日美好的家庭時間等）做出努力的他們來說真的是令人抓狂的。所以，安撫性的建議並不能幫助父母處理越來越重的躁狂行為。
2- 遵循治療計劃
父母們，請不要以為當孩子一段時間沒有不規律的心情起伏就可以停止藥物和治療。穩定和持續的治療會帶來最好的效果，而且可能預防或減輕情緒發作。如果處方藥的效果不佳，你可以聯繫醫師進行調整。
你可以製作一張孩子情緒的記錄表，來幫助你掌握他們的行為的規律、睡眠狀態。這也將幫助醫生來評估治療的有效性。
3- 營造安全的家庭環境
在你的家庭生活中營造穩定的、情感安全的環境，可以在孩子情緒低沉或躁狂的困難時期提供堅實的情感和精神上的基礎。
你可以通過家庭禱告時間來強調上帝如何關心家裡的每一個人，通過和孩子一起玩來幫助他們找到自己喜歡的事情。你也可以鼓勵孩子與你交談，並做一個好的傾聽者，這能幫助你深入了解孩子的觀點。耐心可以在孩子的躁鬱行為升級時成為有效的解藥。請記住，躁鬱症的治療是一場馬拉松，而不是短跑。請不要放棄！
4- 我們自己該怎麼辦？
週期性的情緒發作會使父母和孩子都感到筋疲力盡。你可能覺得已經受不住了，所以迫切希望結束這樣有挑戰的循環。你可以通過教會、治療醫師，或者是網絡支持小組，與你有相似經歷的人分享，去聆聽和了解其他躁鬱症孩子的父母們的有益經驗。
如果你需要臨時護理人員來解壓，請聯繫您的醫生進行商討。也许你的家人或朋友会给你时间来更新你的精神、情感和屬靈生活。
關於兒童躁鬱症最後的一些想法
在採訪一位與孩子的躁鬱症鬥爭多年的家長時，她給出了以下建議：
相信你的直覺，並註意正發生在孩子身上的事情。請從始至終地支持你的孩子。有時專業人士可能會提出一些不適合你的孩子的建議，但永遠不要放棄希望。相信上帝會引領您前行，並加給你力量！
“Parenting With Bipolar Kids” © 2022 Focus on the Family. Joan C. Benson, Used by Permission. All rights reserved.