John Thurman 作，倪悅呤 譯
如果你的孩子正在經歷著焦慮，你並不孤單。
焦慮症在青少年群體中呈上升趨勢。根據最近的一項調查，隨著越來越多的青少年與心理健康問題作鬥爭，焦慮的比率已經超過了抑鬱症。雖然焦慮可能是青春期的必經之路，但普通的焦慮和侵入性的慢性焦慮之間還是有很大區別的。作為父母和有愛心的成年人，我們肯定希望孩子們擁有最好的青春年華。我們希望他們在面對生活的挑戰時，能夠快樂、健康、有韌性。
焦慮從何而來?
許多因素導致了焦慮症的上升。
讓我們從一些常見的來源切入，現在的孩子們正面臨全球恐懼、學校壓力、同伴壓力、社交媒體疲勞、身體問題。對於某些家庭來說，過度保護的父母也是導致焦慮增加的原因。
流行病的影響和它的餘波也嚴重擾亂了青少年的正常學習和社交生活。許多人因為在線學習和欠缺的課堂參與感而失去了他們的支持網絡。所有這些因素都導致青少年陷入了一種空前的孤獨感，持續影響著他們的心理健康。
青春期一直是一個挑戰，社交媒體的出現和無時無刻都生活在網絡世界中的壓力讓這段時間變得更加混亂。我們的青少年接觸到了大量的外部焦慮源。
焦慮來源
可能引起焦慮的原因有多個層次。
- 他們的身體和情緒的變化明顯地引起了許多年輕人的焦慮和壓力。
- 他人的看法。每個年輕人都很在意同齡人對他們的看法。雖然這是一個正常的發展，但對一些人來說，這可能是一個挑戰。他們的表現——青少年會害怕自己表現得不夠出色，這種感覺往往植根於一種完美主義，這種感覺有時來自於父母的影響、同伴的壓力，有時也來源於是他們想要完美以避免衝突或批評的心理。
根據心理學家理查德.韋斯布豪德(Richard Weissbhourd)的說法，在許多中產階級和上層社會，焦慮的一個重要來源是孩子們需在各學科和廣泛的課外活動中取得成績的壓力，換言之，也就是他們在打造令人印象深刻的大學申請檔案時所面臨的壓力。
- 社交媒體。我們的孩子們會花無數時間在手機上發短信、聊天、瀏覽社交媒體平台。不幸的是，雖然社交媒體幫助青少年與朋友和家人保持更緊密的聯繫，但它也可能會促進網絡欺凌，並對青少年的自尊心產生負面影響。
- 家庭問題。如離婚、家庭成員離世、搬家等其他事件都會令青少年產生明顯的焦慮感。
焦慮的症狀
讓我們坦誠相待。所有青少年或多或少都會經歷一些焦慮。焦慮來自於腎上腺素和皮質醇的混合，是對於壓力的正常生理反應。大多時候，壓力和焦慮之感可能會很強烈，但往往這些感覺也會有幫助。例如，讓我們想想青少年的一周的活動，他們可能會經歷一系列事情，如課堂討論、音樂演奏會、試鏡、體育比賽、做演講、調情等。即使是考慮邀請某人參加學校的舞會也是件令人緊張的事情。
對於一些青少年來說，焦慮可能會是壓倒性的和侵入性的。當這種情況發生時，它可以對他們的身體、心理和精神健康產生負面影響。它還會妨礙他們的人際關係、學習成績和日常生活。
青少年在焦慮的過程中會表現出各種各樣的症狀。他們可能會像隱修士一樣把自己關在房間里，也可能會像綠巨人一樣情緒爆發。
很多時候，父母和其他的長輩會忽略青少年的焦慮症狀，因為青少年往往很會隱藏自己的感受。
當我們仔細探尋青少年焦慮背後的原因時，我們會發現他們沒有充分的機會來鍛鍊韌性。與我們這一代人相比，許多青少年的所有基本需求都得到了滿足，他們很少有機會犯錯並從中吸取教訓。此外，有一些父母對青少年的學習和社會生活進行了過度干預，而無法自我鍛鍊。
因此，許多青少年不具備獨立處理心理不適的技能。 以下是焦慮的一些常見症狀:
– 睡眠問題，包括睡眠質量的變化
– 對日常生活的持續恐懼和擔憂
– 極端的自我意識或對批評的敏感性
– 反復尋求確認
– 更加退縮或把自己孤立起來
– 身體不適，特別是頭痛或胃痛
– 難以集中注意力
– 成績或其它表現下降(樂隊、體育、課外活動)。
– 拒絕上學
– 逃避困難的情況
行動計劃
父母和其他有愛心的成年人可以幫助一起建立一個強調自我價值的環境。因此，青少年會找到安全感，知道他們被上帝深深地接納並愛著，而不是陷入完美主義和完美表現的雙重陷阱。青少年不斷問自己：「我夠好嗎? 」。作為成年人，我們可以向他們示範如何用神的話來應對焦慮和恐懼。
鼓勵他們表達焦慮
能夠坦然說出讓他們焦慮的事情可以大大減少孩子的焦慮程度。談話和傾聽。而不是說教或給出建議，有助於你和孩子瞭解正在發生的事情。當你能理解孩子的問題時，你就可以幫助他們來緩解他們的焦慮。
認可他們的感受
作為父母，我們要支持孩子而不是控制他們。孩子的焦慮是自然的，即使他們所焦慮的事情不太可能發生。這意味著在認可他們的焦慮的同時，必須讓他們知道你有信心他們能夠處理好這個問題。我們的目標是培養有復原力和心理韌性的孩子。我們要避免說「盡量不要擔心」之類的話。當你這樣回答時，他們可能會將「焦慮」理解成一種不該有的情緒。相反，要讓孩子知道你理解他們的感受並相信他們。
鼓勵勇敢的行為
通過學習如何處理具有挑戰性的情況，孩子們可以變得更加堅韌。你可以和孩子們談談他們應該如何應對挑戰，並承認有些情況的確會引起焦慮，但注意不要站在過於悲觀的角度看待問題。
鼓勵他們解決問題
你們可以與孩子談論具體的情況，並鼓勵他們主動去尋找解決問題或緩解情況的方法。與其回避他們的焦慮，不如幫助你的青少年面對這些焦慮，培養應對技能。
你能做的第一件事，也是最重要的一件事，就是為你的孩子示範應對焦慮的正確方法。焦慮的父母可能會向他們的孩子傳遞他們的擔憂，然後孩子們可能就會將擔憂轉移到自己身上。我們的孩子瞭解到，某些情況會導致父母變得焦慮，這使他們不僅感受到父母的焦慮，而且還會表現出來。
如何鼓勵孩子的勇敢行為?
最簡單的辦法就是幫助你的孩子為他們可能會焦慮的事情設定一個小目標。例如：你十四歲的孩子要在班級面前做一個五分鐘的讀書報告，她嚇壞了。你可以鼓勵她在沒有人的情況下大聲練習，然後在鏡子前，最後在家人面前展示。這種溫和、漸進的接觸壓力事件的方式可以在她的準備過程中為她帶來自信。
與咨詢師交談如果你需要進一步的指導和鼓勵，我們可以為您提供專業咨詢師，他們可以從基督教的角度提供一次免費咨詢。他們也可以把你介紹給你所在地區的咨詢師，以獲得持續的幫助。請撥打 1-855-771-HELP (4357)，免費聯繫咨詢師。
成為鼓勵者的五種方法
- 教導積極自我暗示的好處。比如說:我可以處理好這件事的，我曾經歷過艱難的處境並 能順利應對。（可以讀一讀腓立比書4:13的內容「我靠著那加給我力量的，凡事都能作。」）
- 示範如何欣賞自己。要看到自己和孩子們的獨特性。比如說: 「我可能以不同於其他人的方式完成我的任務。這是對我有用的。」 馬可福音12:30-3說：「你要盡心、盡性、盡意、盡力愛主你的神。其次，就是說，要愛人如己。再沒有比這兩條誡命更大的了。」
- 鼓勵他們勇於提問。你有多少次希望自己能及時就某一特定情況提出問題？如果你的青少年遇到了困難，請鼓勵他們主動去提出問題並尋求幫助，表達 「我需要一些幫助 」是完全可以的，你可以引導這個對話。雅各書1:5說：「你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚 賜與眾人，也不斥責人的神，主就必賜給他。」
- 禱告。你可以與孩子們一起禱告，並也為他們代禱，鼓勵他們。帖撒羅尼迦前書 5:16-17：「要常常喜樂，不住地禱告。」
- 學習聖經中的原則，這可以幫助你的孩子心靈平靜。哥林多後書10:5說：「將各樣的計謀，各樣攔阻人認識神的那些自高之事，一概攻破了，又將人所有的心意奪回， 使他都順服基督。」
幫助你的孩子感到安全和可靠
作為父母，我們使命的一部分就是在青少年中建立抗壓能力和自信心，幫助他們認識到自己獨立解決問題的能力。當我們的孩子感到安全和有保障時，他們的抗壓能力就會變得更強，他們就能更有效地應對青春期的起伏。
你可以做什麼
– 多陪伴孩子，和他們一起準備飯菜，一起散步，和他們一起參加活動，也可以舉辦「與爸爸/媽媽的約會」之類的活動。
– 有規律的生活和其他家庭儀式可以幫助孩子們感到安全和有保障。
– 參與當地的基督徒團體。一個健康的青少年團契可以大大改善青少年的安全感和保障。此外，當他們在其他基督徒身邊長大，他們可以體驗到屬於一個充滿關愛的社區的好處。
抓住尋求幫助的時機
如果你懷疑你孩子的焦慮可能會失去控制，這將是一個尋求專業幫助的好時機。
如果你的孩子有以下表現，請為他們尋求幫助:
– 經常感到緊張、急躁、不知所措，而且無法停止擔心和憂慮
– 有失眠或貪睡的問題
– 焦慮的心情已經影響到學校、社交和日常活動。
如何尋求幫助？
你是你孩子的第一道防線。養育孩子是你所要做的最具挑戰性的事情，但你並不孤單。請向你的教會、朋友和社區尋求幫助。神會帶領、指導和引導你。你也可以向家庭醫生機構咨詢。他們將能夠評估你的青少年，並提供必要的轉診、建議和資源。
“How to Help Teens with Anxiety “, ©2023 by John Thurman. 倪悅呤 譯. All rights reserved.