■ Patricia Lorenz 著 ■ 懷真 譯
那年冬天，經常一連下好幾天大雪，天氣非常寒冷。許多學校因而停課，對我的兒子培恩來說，這倒是個好消息。初中的課業已讓他忙得不可開交，而很少待在家裡，因此他早就巴望有這麼一整天的休假。
那天，這位十四歲就讀八年級可愛的年輕人走進廚房，對我說，「媽，這可是個喝茶聊天的好時機？」
我會心地一笑，自五年前培恩的父親過世，他就負起維護母子親密關係的責任。當他提起「喝茶」時，我就在想今天可能會有不尋常的事發生。
「當然囉，我的小大人，你喜歡茉莉花茶還是龍井？」培恩很高興，「我們喝龍井。媽，請妳來燒水，我做其他的工作。」於是，培恩就把客廳的茶幾清理一番，鋪上桌巾，再擺上一束乾燥花。又從餐具櫃裡拿出一個古意盎然的陶壺、陶杯、印有精緻圖案的餐具以及一碟可口的糕餅、奶精、璞等等。
燒水時，培恩匆匆走進他的房裡，從他搜集的一百二十條領帶中，挑選一條花色鮮明的領帶繫上，並穿上黑色筆挺的西裝禮服，儼然一個小紳士。?
「媽，妳要不要也穿上最暝亮的禮服來約會呢？」於是我進房換上一套帶著喜氣的棗紅色套裝，並別上母親節時培恩送我的一個金色耀眼的胸花別針。
這時，客廳裡已輕揚著柔美的古典音樂，然後他挽著我的手臂走進客廳。
「培恩先生，今天你邀我來是有重要的事嗎？是不是要告訴我，在這偉大的人生旅途中你的打算？」我一本正經地問道。
培恩往後仰靠著椅背，啜著茶。「嗯，這真是條漫長、花費昂貴的道路。我還必須走上高中和大學呢，有時我也擔心能否付得起這些學費。」
我提醒他我們還有一筆足夠的經費補助可支付他的學費，正如過去資助他姊姊上大學一般。我們也打算著將來要如何進入夢寐以求的學校。
之後，我們談起有關女孩子的事。
「他們都認為我是一個膽小鬼，」他輕聲地說。「我並沒有極力去爭辯，他們又以為我懦弱怕事。」
我凝視著這個容貌清秀，卻還未完全長大的男孩好一會兒。然後篤定地告訴他，不為自己爭辯倒更像個男子漢。
我們還談到了音樂、體育和天氣等等，並一邊觀望著窗外一隻正在吃玉米穗的松鼠。我緩緩地告訴培恩，當我離開過去的工作，開始在家裡做生意時，我心中的懼怕。如今過了五年的單親生活，我希望再找到一個伴侶，或許我會再婚。慢慢地，我們彼此敞開心靈，談了一些過去一直深埋在心底的話。
我深知當學校再開學時，一連串年輕人的活動將把培恩帶離家遠遠的──女孩、音樂、朋友、學校的戲劇、籃球賽、電話聊天、在好友家看錄影帶….但沒有關係，有這三個小時一起喝茶、談心、歡笑，遠比其他時間更有意義更寶貴多了。藉著這樣的分享與聆聽，我告訴了他：「你對我有如生命般的重要，我要傾聽你的心聲。」
在這段喝茶的交談裡，我們走出了自我的樊籬，進入彼此的世界中。
（譯自1995年2月「Single-Parent Family」 「Tea for Two」。Used by Permission of Focus on the Family. 本文所用圖片來源於Unsplash。）