■ 帕特裏克 著 ■ 蔡麗莉 譯

愛之深責之切,堅持原則而又通情達理,是建立父親權威的秘訣。

爸爸們,不要懷疑!無論你和孩子在一起的時間是長是短,只要他們還跟你同住,你就是他們的長官。這聽起來似乎是曲高和寡,因爲有不少孩子在請求許可做某些事時,完全忽略了老爸,只想到要問問老媽的意見。

如今是該老爸當家作主的時候。你若不在乎貓咪吃匹薩,就跟孩子說:「讓貓咪也享受一下!」需要搭老爸的便車上學?「大家准時七點四十五分上車,否則免談!」換句話說,要很有紀律地管理你的城堡。

三思而後「言」
不要信口開河。是否曾在趕飛機時還忙著找那件事先答應帶給孩子的名牌T恤?或是全國籃球總決賽正看得起勁時,孩子要你倍他去遊泳,因爲你曾答應他?

兒子要學冰上曲棍球,我告訴他,老爹一定全力支持。雖然費用可觀,但看他一提起,就興致勃勃,于是我們報了名且答應幫訓練班義務籌款。不料打開時間表一看,練球的時間是周六和周日清晨六點。糟了!我的承諾要付上無數次犧牲睡眠的代價。

管教沒有甚麽大學問,只要保證方法能見效,不要到頭來苦的是自己就好了。訓練小兒子不包尿布的那段日子,我對大街小巷的每一間廁所都了若指掌,必要時,還帶他進高級女裝店借用員工專用的廁所。然而,兒子一點兒也不急。我自以爲想出了一個絕招,就是規定他只要有任何「失誤」就立刻回家。我們言出必行,果真每次都半途打道回府「清理善後」,結果累慘的是他姊姊和爸媽。

不屈不撓
孩子有待管教。但要守規矩,就得有家規可循,這可是你的責任,養子不教誰之過?有時孩子不講理,在超級市場裏賴在地上,盡管你拼命叫:「住手!」、「站好!」或「不可以這樣!」都不管用。

爸爸們!要不屈不撓,表現出一副不在乎的樣子。假裝對罐頭成份標示正讀得入神,由他鬧個兩分鍾。不管怎樣,不要急著把他拉到店外,也不要用餅幹塞住他的嘴巴。如此他就知道老爸不是好惹的,他這樣做只是自找難堪罷了。你一定要給小皮蛋一點顔色瞧瞧,讓他知道不可以「無法無天」。等買完東西出去後,瞪著他說:「耍賴是沒有用的!」

把話擺明之後,你們之間也許還需要比較嚴肅的溝通。我發現借著找事情讓孩子做(例如讀賜物清單或幫忙找東西)來鼓勵他,可以避免問題發生。

進退自如
總而言之,要讓他覺得自己是受重視的。如此調教數年之後,女兒目前已經全權負責家中每周的菜單和采購,而她弟弟也被選爲童子軍裏負責采購的,很懂得精打細算。

如果孩子已屆學齡階段,也許還可以跟他講理,當然也不能抱太大的期望。這個年紀的孩子已能分辨甚麽是能做的甚麽是不能做的,只要把規矩立好─例如:沒有報告不得擅自外出;飯後把碗盤放在洗碗槽裏……等。

別忘了!事情總有正反兩面。如果他吃過飯不把碗盤放在洗碗槽裏,身爲父親該如何呢?提醒他,如果行不通,只有處罰了。例如,晚上不能看電視,這樣就把上述問題解決了。小心設定你的立場,一旦設定了就要徹底執行。

四兩撥千斤
不要陷入僵局。我女兒三歲時就很神奇地會自己穿衣服,從房間裏出來總是穿戴整齊,顔色搭配妥當,扣子也扣好了。

當我兒子三歲時,我以爲有其姐必有其弟,錯了!麻煩才開始哩。他穿著橘色褲子紫色上衣去上學,怎麽看都覺得不順眼。由他去罷!說來容易做來難。與妻子苦思再三,解決之道是在他的衣櫥裏只擺紅、白、藍三種顔色的短褲和襯衫,不管怎麽配都能看得過去。

要大家早起?要大家常常保持微笑?你可以光爲這些事和孩子鬧得不愉快。更好的辦法是請老媽(或親自出馬)爲大家准備豐盛的早點,清晨六點三十分把早餐放在桌上,叫大家起床,沒多久就習慣了。法國土司加熱糖漿,自然有它的魅力,不需要大吼大叫,就能過規律的生活。

規矩簡明扼要
一旦決定處罰又該如何拿捏呢?首先要知道你的立場何在,然後大刀闊斧地執行,絕無討價還價的余地。不久,家裏每個人就知道你是說話算話的,當你聽到孩子們說:「我就知道老爸一定會這麽說!」時,他們確實已把你的話當回事了。

扮黑臉並不好玩,但孩子很快就知道你是爲他們好。不要忘了,你是在教導他們如何爲己爲人守住分寸。上行下效,日後他們也就懂得怎樣站穩立場、堅持原則。

至于青少年,其實只要你懂得他們正想些甚麽,也是很可愛的。有規律的生活,例如固定到健身房,在公司把工作做完,定時付清帳單,對大人而言都是不容易的挑戰,你何況是要求一個十六歲的孩子?

嚴格的自我紀律 
換個角度想,規矩是你定的,還得由你來談判,如同所有的談判,你需要決定底線和該讓步多少。

兒子想要開車、要參加音樂會、但不知道幾點才能回到家。沒關係,讓他去,他可以開車,可以參加音樂會,但必須在晚上十一點以前回家;否則,就不准出門,不准開車,不准參加音樂會,沒有討價還價的余地。

這會不會是一場拉鋸戰?沒錯!記得馬路上紅綠燈壞掉的情況嗎?當中有位警察站在那兒指揮交通──左轉、右轉、停車、開車。我常望著那位仁兄心想:他究竟要我做甚麽?

管教也是如此。在城堡裏的每個人都願意遵守交通規則,沒有人故意要相撞,因此你的信號要簡明扼要,讓每個人知道應當如何行少不致越軌。愛之深責之切,必能使你的小兵服從紀律。

(「Dad in Charge」,Patrick Betchelder,蔡麗莉翻譯改寫。Jan. 1995, Single – Parent Family,Used with the Permission of Focus on the Family.)

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