■ 帕特裏克 著 ■ 蔡麗莉 譯
愛之深責之切，堅持原則而又通情達理，是建立父親權威的秘訣。
爸爸們，不要懷疑！無論你和孩子在一起的時間是長是短，只要他們還跟你同住，你就是他們的長官。這聽起來似乎是曲高和寡，因爲有不少孩子在請求許可做某些事時，完全忽略了老爸，只想到要問問老媽的意見。
如今是該老爸當家作主的時候。你若不在乎貓咪吃匹薩，就跟孩子說：「讓貓咪也享受一下！」需要搭老爸的便車上學？「大家准時七點四十五分上車，否則免談！」換句話說，要很有紀律地管理你的城堡。
三思而後「言」
不要信口開河。是否曾在趕飛機時還忙著找那件事先答應帶給孩子的名牌T恤？或是全國籃球總決賽正看得起勁時，孩子要你倍他去遊泳，因爲你曾答應他？
兒子要學冰上曲棍球，我告訴他，老爹一定全力支持。雖然費用可觀，但看他一提起，就興致勃勃，于是我們報了名且答應幫訓練班義務籌款。不料打開時間表一看，練球的時間是周六和周日清晨六點。糟了！我的承諾要付上無數次犧牲睡眠的代價。
管教沒有甚麽大學問，只要保證方法能見效，不要到頭來苦的是自己就好了。訓練小兒子不包尿布的那段日子，我對大街小巷的每一間廁所都了若指掌，必要時，還帶他進高級女裝店借用員工專用的廁所。然而，兒子一點兒也不急。我自以爲想出了一個絕招，就是規定他只要有任何「失誤」就立刻回家。我們言出必行，果真每次都半途打道回府「清理善後」，結果累慘的是他姊姊和爸媽。
不屈不撓
孩子有待管教。但要守規矩，就得有家規可循，這可是你的責任，養子不教誰之過？有時孩子不講理，在超級市場裏賴在地上，盡管你拼命叫：「住手！」、「站好！」或「不可以這樣！」都不管用。
爸爸們！要不屈不撓，表現出一副不在乎的樣子。假裝對罐頭成份標示正讀得入神，由他鬧個兩分鍾。不管怎樣，不要急著把他拉到店外，也不要用餅幹塞住他的嘴巴。如此他就知道老爸不是好惹的，他這樣做只是自找難堪罷了。你一定要給小皮蛋一點顔色瞧瞧，讓他知道不可以「無法無天」。等買完東西出去後，瞪著他說：「耍賴是沒有用的！」
把話擺明之後，你們之間也許還需要比較嚴肅的溝通。我發現借著找事情讓孩子做（例如讀賜物清單或幫忙找東西）來鼓勵他，可以避免問題發生。
進退自如
總而言之，要讓他覺得自己是受重視的。如此調教數年之後，女兒目前已經全權負責家中每周的菜單和采購，而她弟弟也被選爲童子軍裏負責采購的，很懂得精打細算。
如果孩子已屆學齡階段，也許還可以跟他講理，當然也不能抱太大的期望。這個年紀的孩子已能分辨甚麽是能做的甚麽是不能做的，只要把規矩立好─例如：沒有報告不得擅自外出；飯後把碗盤放在洗碗槽裏……等。
別忘了！事情總有正反兩面。如果他吃過飯不把碗盤放在洗碗槽裏，身爲父親該如何呢？提醒他，如果行不通，只有處罰了。例如，晚上不能看電視，這樣就把上述問題解決了。小心設定你的立場，一旦設定了就要徹底執行。
四兩撥千斤
不要陷入僵局。我女兒三歲時就很神奇地會自己穿衣服，從房間裏出來總是穿戴整齊，顔色搭配妥當，扣子也扣好了。
當我兒子三歲時，我以爲有其姐必有其弟，錯了！麻煩才開始哩。他穿著橘色褲子紫色上衣去上學，怎麽看都覺得不順眼。由他去罷！說來容易做來難。與妻子苦思再三，解決之道是在他的衣櫥裏只擺紅、白、藍三種顔色的短褲和襯衫，不管怎麽配都能看得過去。
要大家早起？要大家常常保持微笑？你可以光爲這些事和孩子鬧得不愉快。更好的辦法是請老媽（或親自出馬）爲大家准備豐盛的早點，清晨六點三十分把早餐放在桌上，叫大家起床，沒多久就習慣了。法國土司加熱糖漿，自然有它的魅力，不需要大吼大叫，就能過規律的生活。
規矩簡明扼要
一旦決定處罰又該如何拿捏呢？首先要知道你的立場何在，然後大刀闊斧地執行，絕無討價還價的余地。不久，家裏每個人就知道你是說話算話的，當你聽到孩子們說：「我就知道老爸一定會這麽說！」時，他們確實已把你的話當回事了。
扮黑臉並不好玩，但孩子很快就知道你是爲他們好。不要忘了，你是在教導他們如何爲己爲人守住分寸。上行下效，日後他們也就懂得怎樣站穩立場、堅持原則。
至于青少年，其實只要你懂得他們正想些甚麽，也是很可愛的。有規律的生活，例如固定到健身房，在公司把工作做完，定時付清帳單，對大人而言都是不容易的挑戰，你何況是要求一個十六歲的孩子？
嚴格的自我紀律
換個角度想，規矩是你定的，還得由你來談判，如同所有的談判，你需要決定底線和該讓步多少。
兒子想要開車、要參加音樂會、但不知道幾點才能回到家。沒關係，讓他去，他可以開車，可以參加音樂會，但必須在晚上十一點以前回家；否則，就不准出門，不准開車，不准參加音樂會，沒有討價還價的余地。
這會不會是一場拉鋸戰？沒錯！記得馬路上紅綠燈壞掉的情況嗎？當中有位警察站在那兒指揮交通──左轉、右轉、停車、開車。我常望著那位仁兄心想：他究竟要我做甚麽？
管教也是如此。在城堡裏的每個人都願意遵守交通規則，沒有人故意要相撞，因此你的信號要簡明扼要，讓每個人知道應當如何行少不致越軌。愛之深責之切，必能使你的小兵服從紀律。
（「Dad in Charge」，Patrick Betchelder，蔡麗莉翻譯改寫。Jan. 1995, Single – Parent Family，Used with the Permission of Focus on the Family.）